北キツネ 小説情報

　リンとミトナルが、王都に到着しようとしている時、神殿では、マヤが頭を抱えていた。 「え？何？」 　マヤは、リンが作成した地下通路の中央部に来ている。 　中央部には広場が作成されているのだが、広場から離れて奥まった場所に、ロルフの反対を押し切って、森林を設置して、森林の先に一軒家を作った。森林の広さは、マヤたちが住んでいた村と同じくらいの広さがあり、一本の道が伸びている状態だ。 　家には、一つの寝室とキッチンと風呂場とトイレとリビングがあるだけのシンプルな作りになっている。リンとマヤが元々住んでいた家から、…

　珍しく、朝の早い時間に男がマスターの店を訪れていた。 「マスター」 「なんだ？」 「”なんだ”は酷いな。今日は、依頼者を連れてきた」 「ふん」 　マスターは、男には顎で合図をして、奥のカウンターに座らせる。 　奥から二つ目の椅子に座る。真新しい、殆ど使われていない一番奥のカウンター席には、男が”RESERVE”の札を置く。 　男の後から入ってきた、男性は男の隣に座る。 　男性の前にマスターは、コースターを置いた。 「マスター。彼には、アメールピコンハイボールをお願い」 　マスターは男の注文を聞いてから、男…

　帝国の東側に位置して、政教一致体制国家。 　聖王がトップとして君臨する。神聖国がある。 　その神聖国のトップが、中央都市の中央に聳え立つ白亜の城の住人。聖王ルドルフだ。 　聖王ルドルフは、自らを神の代弁者を名乗っている。 　そんな、神の代弁者である聖王ルドルフは、豪奢な神殿の最上階に作られている。自らの居住地と定めた部屋で荒れていた。 「まだ捕えられないのか！」 　ワインが並々と注がれているグラスを、目の前で頭を床に付けて恐縮している男に投げつける。 　勢いで、ワインは魔物の皮で作られた絨毯を汚す。 　グ…

　結界はまだ作用している。 　キャンプ場に居た魔物たちは、討伐できている。人の遺骸も見つかっている。人数は解らないが、マスコミが騒ぎ出すには十分な数なのだろう。 ”ライ。人らしき遺体は、一か所にまとめて” 『すでに指示をだしてあります』 ”ありがとう” 　さて、中盤戦だ。 　オークの上位種と色違いが相手になる。 　オークの上位種だけなら、私とカーディナルなら、１００体でも対応ができる。 　でも、上位種の後ろに色違いが見える。オークが群れになっている。色違いは、戦力分析が難しい。よくわからない。 　オークのテ…

　優しく３回ノックされたドアを、ユウキが開けた。 　そこには、車いすに乗った少女とそれを押しているミケールが居た。他には、誰も連れていない。 　ユウキたちの拠点の中は安全だと言っても、今までは護衛の者が付いていたが、二人だけで、ユウキたちが待っている部屋を訪れた。 「決まりましたか？」 　ユウキは、直球で少女に問いかけた。 『はい。残念ですが、ミケールを説得できませんでした』 『お嬢様』 「わかりました。準備はできています。地下で施術を行います」 　ユウキたちは、立ち上がって地下に繋がる階段がある部屋に向け…

　奥まった所にある屋敷に到着した。 　馬車から降りて、代官が居る屋敷に入っていく、通された部屋で待つことになった。 　おっさんは、待っている部屋で代官とは関係がないことを考えていた。 「なぁイーリス。為政者は、なんで奥まった場所に居住を作る？」 　この代官の屋敷は、奥まった場所に作られている。 　領主の館は、元々は門に近い場所に作られていたのだが、今の代官になってから、場所を奥に移動させたいきさつがある。 「え？攻められた時に、指揮を取るため・・・。と、いう言い訳をするためでは？」 　イーリスの言い方も、お…

「旦那！」 　おい。おい。 「ルーサ？お前が来たのか？」 「おぉ。セバス殿から連絡を貰って、誰が来るのか揉めたけど、俺が勝ち取った」 「ん？」 「”大将が困っている”と聞いたぞ？」 「そうだな。困っているが、ルーサが来るほどの事ではないぞ？」 「別に、誰が来てもよかったのなら、俺でもよかったのだろう？それに、大型のアーティファクトが必須だと聞いたぞ？」 　たしかに、最初の段階では必要がなかったが、襲撃者が増えてしまった。今では、バスでも狭い。トラックの荷台に詰め込む形がベストだな。 　ルーサが乗ってきたアー…

　ふぅ・・・。 　落ち着いて考えよう。 　アルバンが言うように、ダンジョンの中には”魔物”しか存在しない。 　言葉を使わないからだ。理解はできるが納得は難しい。言葉という曖昧な理由ではなく、もっと違う理由があるはずだ。 「なぁアル」 「何？」 「ダンジョンで、魔物を倒す時には、魔核を得るよな？」 「うん」 「動物や魔族では、魔核は得られるのか？」 「え？考えたことがなかった。動物は、多分、ないと思う。解体する時に、魔核を見たことがない。魔族は解らない。そういえば、燃やしてしまうよね？」 「そうだな」 　魔核…

　リンがマガラ神殿で、マヤとミトナルが起きるのを待っている頃。 　王都では、いろいろな事が発生していた。 　王都の一等地に立つ店舗のような建物の中にある。一つの部屋で、女性だけ８人が集まって会議をしている。 「ルナ。それで？リン君たちはまだ見つからないの？」 　王国に初めてできる組織の方向性を決める会議をしていた。先ほどまで、次期国王であるローザス王子とハーコムレイ次期辺境伯とギルドが正式に認められた場合に、ギルド長に内定しているナッセ・ブラウンと人材面のサポートを行うアッシュ・グローズが参加していた。 　…

　初めて、君を意識したのは、いつだろう？ 　覚えているのは、学校の行事（キャンプ）で、星空を眺めたときだろうか？ 　星空から降り注がれる光が、君の髪に降り積もり、僕の気持ちを揺さぶった。星々の光が、君の髪を光らせ、僕の心に降り積もった。 　その日から、君を目で追う日々が続いた。君が、水泳が得意だと言えば、僕も水泳を頑張った。君の近くに行きたい一心だ。 　翌年のキャンプでは、また君と一緒に居られることを喜んだ。 　僕は、君を誘った。今年は、一緒に星空を見たかったからだ。君は、笑いながら僕の誘いを受けてくれた。…

　繁華街の外れにある。雑居ビルの地下に、そのバーはある。 　繁華街は、今日も噂話に花が咲いている。都市伝説から、街で発生した事故や事件の話。 　たくさんの噂が存在している。 　今日も、歓楽街の一つの店では、噂雀の３人が聞いてきた噂話をしている。 「知っている？」 「何？」 「雑居ビルの地下にあるバーの話」 「え？何？知らない」 「昼間しか営業していないバーらしいのだけど、夜にバーに訪れると・・・」 「え？ホラー的な話？都市伝説？あのバーなら知っているけど、昼間しか空いてないよ？夜に行っても暗いだけだよ」 「…

　私たちは間違ったのだろうか？私たちは、間違っていない。笑顔で、遊ぶ子供たち。猫人族の少女と、エルフ族の男の子が、人族の女性と手を繋いで、買い物をしている。こんな風景は、この場所を除けば、もう一つしか知らない。 　帝国も、この城塞町も、私たちのギルドも、発展している。間違いなく、いい方向に進んでいる。 　城塞町は、魔王ルブランが設定した領域から出ないようにしている。名前が示すように、城塞で守られている。それでも、地方都市以上の人が生活している。私たちが夢見た。種族に捕らわれずに生活できる場所だ。獣人族と人族…

　ゴブリンの上位種や色違いを討伐した。 ”ライ。慎重に対処して” 『はい』 　ライから、皆に向けての指示が飛ぶ。 　キャンプができる場所の殆どを解放できた。川？湖に隣接部分は、すでに魔物は掃討できている。 ”ライ。こちらの被害は？” 　見た感じでは、被害は無いと思っている。 　大けがを追えば、ライがすぐに知らせてくれる。撤退を考えなければならない。 　気分が悪いだけで戦っている状況だ。無理をする必要はない。 『ナップが、人が放つ光で目をやられましたが、復活しています。アイズが、ゴブリンの色違いの攻撃を受けま…

　ユウキの前に、ミケールが座っている。 「本当に？」 『はい。お願いします』 　ユウキは、頭を抱えてしまった。 　治療の方法をいくつかオプション付きで説明をした。翌日に、ミケールに連れられた少女がユウキを訪ねてきた。 　そして、一番、非人道的だが、確実に治せる方法を選択したとユウキたちに告げたのだ。ここまでなら、ユウキたちも想定していた。準備に動き出そうとしたときに、一緒に来ていたミケールが、ユウキの前に進み出た。そして、治療を試すのを、自分でやって欲しい、少女の許可は取っていると、言い出した。ユウキたちは…

　馬車は、行き先が変わった。 　イーリスの目論みが判明したことで、おっさんが馬車の行き先を変更させた。まずは、宿に行って、荷物を置いてから身支度を整える。 　おっさんが提案したのは、カリンとバステトを宿に置いて、”おっさんとイーリスで代官に挨拶を行う”と、いうものだ。最初は、カリンが自分も行くと言い出したのだが、イーリスがカリンにはやって欲しいことがあると、伝えることで引いてもらった。 　おっさんは、イーリスが代官に会う必要があると言っていた。 　しかし、おっさんには、不明瞭なことがある。イーリスを問い詰め…

　逃げ出すのか？ 　男は、俺に土なのか？石なのか？わからない物を投げつけてきた。結界に阻まれているが、気分のいい物ではない。 　石？に、気を取られたすきに、背を向けて逃げ出す。逃げられないのに、ご苦労なことだ。 　聞こえるかどうかの声量で、マルスに指示を出す。 「（ファイアーウォール）」 　逃げる男の前方に炎の壁が出現する。横に逃げようとしても、同じように、炎の壁ができる。 　戦闘を終えた、ガルーダが俺の肩に降りて来る。 『マルス。戦闘不能にした者を確保してくれ』 『了』 　戦闘不能になっていた、４６人の足…

　アルバンと、町から出て森に向かう。 　最初は、クォートかシャープが付いてくると言っていたが、二人には俺とアルバンが町に居るように偽装してもらうために、残ってもらった。 　カルラは、町から離れることを印象付けるように出て行った。他の町に、物資の調達をするためという理由だ。そのために、馬車と一緒に旅立った。俺たちが残った理由は、『一緒に商売を行う商隊が遅れていて、待っている』ことにした。 　間違っていないが、突っ込まれると困る言い訳だ。 　だが、町長夫妻だけでなく、町民は誰も突っ込んでこなかった。 　町にお金…

　ミアは、自分が従者だと認識はしていても、従者の役割がよくわかっていない。 　今も、アウレイアの眷属に跨って・・・。正確には、眷属の白狼に抱きついて眠ってしまっている。俺とミルが、自分に危害を加えないとわかったのだろう。安心して眠ってしまっている。 「リン」 　ミルは、ミアの髪の毛を触りながら、僕を見つめて来る。 　もう、他の猫人族が離れてしまっているので、神殿にミアだけを向かわせるのは難しい。不可能だと言い切ってもいい。戻すのなら、俺たちも、一度神殿に戻る必要がある。せっかく、マガラ渓谷を抜けたのに、戻っ…

　おめでとう。 　僕が、君に伝えるのは「おめでとう」の言葉だ。 　君が僕の所に来て、まだ５年だけど、君が来てからの僕の日常は、一気に色めき立ったよ。 　あの頃の僕は生きていくのが辛かった。”消えてなくなりたい”と、本気で思っていた。 　両親を亡くし、妹を失った。僕は、ただ一人、死ぬ場所を求めて、彷徨っていた。 ”にゃぁ？” 　側溝で泣いている君を見つけた時に、僕は自分自身を君に重ねてしまった。側溝でずぶ濡れになって”可哀そう”な君に・・・。 　僕は、周りから”可哀そう”だと思われるのに精神が疲れ切ってしまっ…

　女性は、店に入ってきた。静かな、店内に女性の歩く靴音が響く。 「マスター。ウイスキー・フロート」 　いつもと雰囲気が違う常連の女性からの注文。 　それも、今までに頼んだことがない。ウイスキー・フロートだ。 「バランタインの１７年が入ってきています。どうですか？」 「うん！あっ足りる？」 　女性は、普段と違うテンションでカウンターに座る。 　上機嫌を装っているが、空元気なのは誰の目にも明らかだ。 「大丈夫です」 　マスターは普段と同じテンションで、女性に向き合う。 「お願い」 　タンブラーにロックアイスを入…

　潜り込ませていた諜報部隊や城塞村のギルドから、連合国の情報がレポートとして上がってきた。 　四天王たちに、敗れ去った連合国の”討伐軍”は、各国に逃げ帰った。 　各国で事情は異なるが、参加した国では粛清の風が吹き荒れたようだ。嵐のようだと表現した諜報部隊も存在していた。 　粛清が激しかったのは、序列２位のカルカダン国だ。 　序列１位のエルプレ国から戦犯のような扱いをされてしまったからだ。エルプレ国も、デュ・ボアを失った損失は大きく、権力闘争に発展した。民衆からの突き上げも発生してしまった為に、目先をごまかす…

”ライ！状況を常に報告して” 『はい！』 　ライにお願いをして、私たちは天子湖のキャンプ場に向かう。 　向かっている最中も、外周部から攻めている者たちの状況が報告されてくる。 　先行していた、フィズとナップが結界の中に入って、魔物たちへの牽制を始める。少しでも、私たちの負担を減らそうとしてくれているのだろう。 ”フィズ！魔物よりも、人の牽制をお願い。制服を来ている人と、スキルを持つ人には注意して！結界の内側から牽制をお願い” 　フィズとナップから了承と返事が来る。 　ライとのリンクで、制服を来ている者には注…

　私は、今”日本”に来ている。 　事故で全身に火傷を負った。その時に、片耳と片目を失った。喉も焼かれて、言葉は出せるが、雑音が混じるような汚い声だ。 　そして、火傷は、私の心まで焼いた。 　パパは、私を治そうと必死に医師を求めた。 　しかし、私も見た医師の反応は同じだ。パパの権力を恐れて、”難しい”以外の言葉を聞いた事がなかった。 　左手は、癒着して開かない。右手は辛うじて動かすことができるが、火傷の後が疼いて痛い。 　右足は膝から先が無い。左足は、腿から先に感触がない。存在してはいるが、触られても解らない…

　おっさんとカリンを載せた馬車は、中央通りを進んでいる。 「イーリス。どこに向かっている？」 　馬車は、どんどん、領都でもっとも栄えた場所から離れている。馬車の目的先はイーリスが指示を出していた。おっさんは、イーリスをまっすぐに見つめて、質問を行っている。 「・・・」 　イーリスは、感情を読み取られないように、バステトを見るように視線を外した。イーリスは、おっさんの追及を躱せた。と、考えたが、おっさんの追及は止まらない。 　イーリスの態度から、追及ではなく、確認になってしまった。 「イーリス。もしかして、自…

　ラフネスは、ナビに驚いている。 　今までの者たちも、移動速度にも驚くが、一番に衝撃を受けるのは、ナビの地図情報だ。 　この世界では、地図は一般的ではない。国家機密と言ってもいいほどだ。しかし、神殿から提供している”アーティファクト（トラック）”には簡易的な物になってしまっているが、ナビが付けている。 　知識があれば、取り外しもできるだろうが、簡易キットでもしっかりと固定している。外すと、主要な部品が離れるようにしている。盗難対策だ。アーティファクトないの道具だから、アーティファクトがなければ動かないと思っ…

　夕日が眩しい時間だ。 　天子湖から、私たちがいる場所は離れている。私は、スライムになってカーディナルに乗っている。 　状況分析と最終確認をしている。 　結界も上手く作動しているから、天子湖にいる人たちは中には入られていない。 　数名の、—多分自衛官だと思うけど・・・。結界を調べている。もしかしたら、鑑定のスキルを持っている人がいるのかもしれない。何度も、鑑定で調べているけど、私に繋がるような情報は結界では表示されない。 　もし、私に繋がったとしても、今の私はスライムだ。問題になったとしたら、逃…

　会談が終わって、セバスが帰ってきた。 　内容は、聞いていたので把握している。しかし、セバスからの報告を聞くのも、俺の役割だろう。 「マスター」 「いいよ。入ってきて」 「はい」 　セバスが入ってくる。 　ミアとヒアも付いてくるのかと思ったけど、どうやらセバスだけのようだ。 　入口で二人に指示を出して、下がらせた。 「マスター。ギルドとの会談を行いました」 「聞いていたから大丈夫。それで、セバスはどうしたらいいと思う？」 「城塞村に本部を作ったギルドは、現状でよいと思います」 「そうだな。問題は、連合国のギ…

　ウーレンフートからの補給物資が届くまで、休養にあてる事にした。 「旦那様」 　カルラが部屋に入ってきて、頭を下げる。 　何か用事ができたのか？ 　休養にあてるようには伝えてあるはずだ。 「どうした？」 　カルラは、書類を手に持っている。 　報告書なのだろうか？ 　昨日の段階で、前回までの報告書と、クリスからの返答を貰った。問題になるような記述は無かった。近況報告のようになっていただけだ。皇太孫だけが、わがままを言っているようだが、そこはクリスに頑張ってもらおう。共和国に、皇太孫が身分を隠してでも来られるわ…

「リン様。一つ、お願いがあります」 　突然、猫人族の長が俺に話しかけてきた。 「ん？」 　長は、連れてきた少女を呼んでいる。固有名詞が無いのは、不便ではないのだろうか？ 　少女が、俺の前に出てきて、跪く。 　どういう状況なのか解らない。ブロッホを見ても、何か納得した顔をしているだけだ。ミルを見てみても、首を横に振るだけで、俺と同じで困惑している。 「長？」 「リン様。この者を、リン様の従者として連れて行って頂けないでしょうか？」 　状況がさっぱり解らない。 「どういうこと？」 　ブロッホが耳打ちするように説…

　スパイにギアスをかけてから、２日が経過した。 「なぁユウキ。日本の・・・。いや、この場合は、地球にある”その手”の組織は、情報を軽く扱っているのか？」 「どうだろう？」 　情報はユウキの予想を上回る速度で集まっている。 　上がってくる情報を、ユウキと一緒に精査しているのは、リチャードとロレッタだ。 　精査された情報だけが、ユウキたちに届けられるが、それでも驚くほどの情報が手元に蓄積される。 「なぁ」 「そうだな。ミケールに渡して・・・」 「ユウキ。”丸投げ”だろう？俺たちじゃ対処できない」 「そうだな。丸…