北キツネ 小説情報

　雨上がりの彼女は目立つ。そして目を引く。 　ずぶ濡れなのに、持っている赤い傘は濡れていない。拭いた様子はない。傘としての役割を放棄しているようにも思える。 　彼女は自分が濡れているのを気にしている様子はない。 　決まった道順を歩いて、決まった場所で立ち止まって・・・。傘を前に出す。彼女にだけ見えている者に話しかけてから、傘を大事そうに抱えて決まった道順で帰る。 　雨上がり、彼女が持つ”赤い傘”だけが濡れていない。 　僕は、彼女に話しかけることにした。僕の想像が間違っていることを・・・。祈って・・・。届かな…

　彼女が僕のところに帰ってきた。 　でも、彼女は哀しそうな、もうしわけなさそうな、それでいて怒った表情をするだけで、僕には彼女が何を言っているのかわからない。 　彼女が居なくなってから、たったの１週間だ。 　その間に彼女に何があったのか、彼女の家族は教えてくれなかった。 　親切な隣人たちが、僕にいろいろと教えてくれた。 　教えてくれるだけなら親切な人だと感謝もするが、聞いてもない彼女の家族のことを教えてくれる。 　僕が可哀そうな人になってしまっている。 　マスコミを名乗るゴミのような人間までも寄ってくる。そ…

本当に勝手な人。 勝手に、私を好きになって、勝手に私の心を独占して・・・。 結婚の話も、貴方が言い出した。 そのつもりだったけど・・・。嬉しかったけど、雰囲気くらい作って欲しかった。 私の考えを確認した？してないよね？勝手に、私の両親に話をしたよね？たしかに、連絡先は聞かれたけど・・・。 今日だって、急に車を出すから乗れ？急がせないのは嬉しいけど、先に言ってくれたらもっと嬉しい。 用事が無いのは確認されていたけど・・・。それにしても急だよね？どこかに行くの？ え？伊豆？ 今から？ 大丈夫？ そういえば、伊豆…

私は、王家に仕えている。 仕えていると言っても、下っ端の下っ端の下っ端だ。しかし、私はこの仕事に誇りを持って挑んでいる。陛下から任命された職務だ。 「先輩」 最後まで残った部下だ。 軽いが、仕事はきっちりとやる。 「なんだ？」 「誰も来ませんよ」 この時間だと、貴族連中が陛下に面会を求めて訪れる。 「煩い。お前は・・・」 「はい。はい。わかっています。でも、この国はもう終わりですよ？」 「違う」 「違いませんよ」 「国王は残っていますが、有力な貴族連中も、皆が・・・」 「陛下だ。言葉を慎め。まだ陛下がいらっ…

私は、今年で５０歳になるタクシードライバーだ。元警察官ではありません。 近距離専門と言えば、少しは格好がつくのだが、なぜか乗せるお客様が近距離の場合が多いのです 今日も、待機場所にしている駅のタクシー乗り場で順番を待つ事にしました。 顔馴染みのドライバーに挨拶をして、後列に並ぶ。週末なので、多分３０分もしたらお客様を乗せられると考えています。 待機列に車を停めて、コンビニで買ってきたおにぎりを食べます。一緒に買った微糖の紅茶で喉を潤します 今日は、進みがやけに早く感じます。 何かイベントでもあるのでしょうか…

何度この道を歩いたのだろう。 最初に歩いたときは、君に会うためにこの道を選んだ。 君は、道の途中で僕を待っていてくれた。 僕と一緒に、君の家まで歩いたね。 楽しかったよ。 道端に咲いている花の一輪一輪が僕たちを祝福してくれているようだった。 君が居れば良かった。 君と歩く道が好きだった。 君が居なくなってしまった道は寂しい。 君を消してしまった者たちが憎い。 君が行方不明になったと聞いて、楽しく輝いていた道を君の家まで急いだ。 道端に咲いている花を見る余裕もなかった。 君が無残な姿で帰ってきたのは２か月後だ…

今日も、残業で遅くなった。 最寄り駅は地下三階に改札がある。部屋を借りる時には、気にしなかったのだが、今は少しだけ後悔している。確かに、エレベータやエスカレータの設置はされている。しかし、商店街方面だけだ。俺が住んでいるマンションに近い出口は、階段で地下三階から上がらなければならない。 疲れた身体には、地下三階から地上にあがるのだけでも疲れてしまう。 しかし・・・。今日は、まだましだ。 店が空いている時間に帰ることが出来た。店と言っても、飲み屋だ。食事を摂る雰囲気ではない。 しょうがないので、今日もいつもの…

完成した。 開発を初めて、１０年の時間が必要だった。 あの頃では、考える事が出来なかった世界が広がっている。 誰しもが、恩恵を受け、祝福を受け、情報を受け取り豊かな生活を受け取る。 そう、俺と彼女以外の誰しものが、自分たちの幸せの為に、他人を蹴落とすのを躊躇しない。蹴落とされた側にも、人格があり、感情があり、思考する能力があるとは知らないようだ。 俺は、”祝福を導く卵”を配置した。 情報を分析して、答えを導くだけのツール（卵）だ。 集合知を得た卵は、皆が望む答えを導き出す。 答えを貰った者たちは、卵に依存す…

僕たちは、双子の兄妹だ。 僕たちは、祝福された双子だ。 僕が、君の事を知ったのは、僕が成人した時だ。 成人の報告を教会に告げに行った時に、司祭様から教えられた。 僕は、素顔を隠して、君の前に跪く。僕と同じ顔を持つ君は、僕を見て可愛く笑う。 君は、この国の女王だ。僕は、君に仕える。 王国は、荒れている。 前国王と王妃が、民を苦しめ、特権階級だけを優遇していた。前国王は、桜に祝福された。教会が認めている。祝福された国王だ。 王国では、双子は神に祝福された子供だと言われている。 僕たちは、運命の双子だ。桜に祝福さ…

お前たちが居なくなって、丁度２０年が経った。 長いようで、短い２０年だ。世の中は変わったよ。お前と娘と三人で住むはずだった家の跡地は公園になった。やっと、財産の処分が出来た。もう、俺も６０に手がかかる年齢だ。本当なら、お前と観光地を回っていただろうな。 お前たちの所にはいけない。解っている。お前たちが、こんな事（復讐）を望んでいない。いつも、自分の事よりも、私の事を、娘の事を優先していた。だから、最後も私のやりたいことを優先する。 お前たちを弄んで、火を付けて殺した奴らを許せると思うか？ 20年だ。 20年…

この話は、泡（バブル経済）が弾けて３年が経過した頃の話だ。 IT業界は、泡（バブル経済）の残滓を感じながら、消えゆく泡を追いかけていた。業界は冷え込みを予測していたが、人材の不足が顕著になってきていた。企業がこぞって経費を削減する為に、システムの導入を考える。 システムを作る業界は、安い受注金額でシステムを作る必要に迫られていた。 効率がいい開発を行うために、優秀な人材を集めていた。 人材を求めて、業界が蠢いていた時。 私は、チームリーダーになり、業務に伴う権限を拡大していた。目出度い事ではない。雑用が増え…

「キミが好きだ。付き合って欲しいとは言わない。僕が、キミを好きな事を知って欲しかった」 僕は、なけなしの勇気を振り絞って、キミに告白をした。 「え？」 困惑しているキミに申し訳なさがこみ上げて来る。 「困るよね？」 「ううん。嬉しい」 「ありがとう」 僕は、キミから”嬉しい”と言われただけで満足だ。 「待って！」 「え？」 「返事・・・。ちょっとだけ待って・・・。欲しい。君の誕生日に・・・。返事をする。から、電話を掛けてきて・・・。欲しい」 「わかった」 僕の初めてで、最後の告白は、終わった。 キミは、ご家…

私は、独り・・・。寂れた港町にある。寂れた灯台に来ている。 私の日課だ。月に一度は、花束を持ってくる。そして、祈りと共に海に返す。 あとどの位、祈りを捧げられるのだろうか？ 私の罪が許されるわけがない。許されることは望んでいない。しかし、私は祈りを捧げられなくなることが怖い。死よりも怖い。 灯台に寄りかかるようにして、海風を感じる。 全ての音がかき消されて、海風の調べだけが聞こえてくる。 死した彼女との会話。波の音も、風の音も、全てが無意味になり、静寂が訪れる。 静けさの中で、私は思考の海に深く深く潜る。 …

今は、深夜の３時を少しだけ過ぎた時間だ。 バーシオンの営業時間は終わって居る。始発が動き出してから、日が落ちるまでがバーシオンの営業時間だ。 「マスター」 男が、バーの入り口からではなく、バーシオンの従業員が使う出入り口から入ってきた。 「なんだ？」 「ごめんね」 何に対しての謝罪なのかわからないが、男はマスターに謝罪の言葉を告げる。 いつもと違う雰囲気の男に、準備をしていたマスターは手を止めて、男を見つめる。 「いい。それで？仕事か？」 「仕事といえば、仕事だけど、今回は別口」 男の言い淀んだ口調に、マス…

とある繁華街の雑居ビルの地下。 バーシオンが今日も営業をしている。昼間に営業をしている変わったバーだ。 カウンターに座る女性が飲み干したグラスをカウンターに音を立てないように置く。 グラスを拭いているマスターの手元を見て、グラスをケースに戻したのを確認してから声をかける。 「マスター」 マスターは、女性の様子から、”チェック”だと判断した。 「大丈夫です」 マスターは、手元のメモに目を落としてから、女性に答える。 「そう」 少しだけ意外そうな表情をする。 女性は、足りないのではないかと思っていた。その場合に…

昼間に営業している変わったバーシオン。夜の仕事をしている人たちが通う。 「マスター。ありがとう」 カウンターに座っていた一人の女性が席を立つ。 マスターは、手を上げる。勘定が終わっているという合図だ。 「そう・・・。マスター。まだ残っている？」 女性から言われて、マスターはノートを見てから、うなずく。 マスターからの言葉を聞いて、立ち上がった女性はカウンターに腰を戻す。 「マスター。最後に、一杯いいかな？」 「はい。何に、しましょうか？」 「そうね・・・（シオン。君を忘れない）」 女性は、壁にかかっている紫…

「マスター」 　マスターは、グラスを磨いていた手を止めて、カウンターに座る女性を見つめる。 「はい」 「何か作って」 「わかりました」 「あっ今日で最後だから、マスターのオリジナルが飲みたい」 「かしこまりました」 　マスターは少しだけ考えてから、みかんの缶詰と白桃の缶詰を開ける。中身を取り出してミキサーにかける。ドライ・ジンとドライ・ベルモットを取り出す。すべての液体をシェークしてから、味を確かめる。カクテルグラスに注いで、女性の前に置く。 「即興で作りました。名前はありません」 「ありがとう。マスター。…

　夕方になり、繁華街は人が増え始める。 　マスターは、店の電灯を落とした。変わったバーの営業は終わった。 　売り上げは、マスターが一人で生活するには十分だ。仕入れも口利きをしてもらっている為に、大きく崩れることがない。デポジット制で、一見を断っている。それでも、客が途切れたことがない。 　寡黙なマスターの態度が、秘密を抱えている者たちには心地よいのだ。 　マスターは片づけたカウンターに、オレンジジュースとレモンジュースとパイナップルジュースを冷蔵庫から取り出して置く。 　それぞれのジュースを４０ｍｌ測って、…

　珍しく、朝の早い時間に男がマスターの店を訪れていた。 「マスター」 「なんだ？」 「”なんだ”は酷いな。今日は、依頼者を連れてきた」 「ふん」 　マスターは、男には顎で合図をして、奥のカウンターに座らせる。 　奥から二つ目の椅子に座る。真新しい、殆ど使われていない一番奥のカウンター席には、男が”RESERVE”の札を置く。 　男の後から入ってきた、男性は男の隣に座る。 　男性の前にマスターは、コースターを置いた。 「マスター。彼には、アメールピコンハイボールをお願い」 　マスターは男の注文を聞いてから、男…

　初めて、君を意識したのは、いつだろう？ 　覚えているのは、学校の行事（キャンプ）で、星空を眺めたときだろうか？ 　星空から降り注がれる光が、君の髪に降り積もり、僕の気持ちを揺さぶった。星々の光が、君の髪を光らせ、僕の心に降り積もった。 　その日から、君を目で追う日々が続いた。君が、水泳が得意だと言えば、僕も水泳を頑張った。君の近くに行きたい一心だ。 　翌年のキャンプでは、また君と一緒に居られることを喜んだ。 　僕は、君を誘った。今年は、一緒に星空を見たかったからだ。君は、笑いながら僕の誘いを受けてくれた。…

　繁華街の外れにある。雑居ビルの地下に、そのバーはある。 　繁華街は、今日も噂話に花が咲いている。都市伝説から、街で発生した事故や事件の話。 　たくさんの噂が存在している。 　今日も、歓楽街の一つの店では、噂雀の３人が聞いてきた噂話をしている。 「知っている？」 「何？」 「雑居ビルの地下にあるバーの話」 「え？何？知らない」 「昼間しか営業していないバーらしいのだけど、夜にバーに訪れると・・・」 「え？ホラー的な話？都市伝説？あのバーなら知っているけど、昼間しか空いてないよ？夜に行っても暗いだけだよ」 「…

　おめでとう。 　僕が、君に伝えるのは「おめでとう」の言葉だ。 　君が僕の所に来て、まだ５年だけど、君が来てからの僕の日常は、一気に色めき立ったよ。 　あの頃の僕は生きていくのが辛かった。”消えてなくなりたい”と、本気で思っていた。 　両親を亡くし、妹を失った。僕は、ただ一人、死ぬ場所を求めて、彷徨っていた。 ”にゃぁ？” 　側溝で泣いている君を見つけた時に、僕は自分自身を君に重ねてしまった。側溝でずぶ濡れになって”可哀そう”な君に・・・。 　僕は、周りから”可哀そう”だと思われるのに精神が疲れ切ってしまっ…

　女性は、店に入ってきた。静かな、店内に女性の歩く靴音が響く。 「マスター。ウイスキー・フロート」 　いつもと雰囲気が違う常連の女性からの注文。 　それも、今までに頼んだことがない。ウイスキー・フロートだ。 「バランタインの１７年が入ってきています。どうですか？」 「うん！あっ足りる？」 　女性は、普段と違うテンションでカウンターに座る。 　上機嫌を装っているが、空元気なのは誰の目にも明らかだ。 「大丈夫です」 　マスターは普段と同じテンションで、女性に向き合う。 「お願い」 　タンブラーにロックアイスを入…

　部屋に帰って、変人の荷物を入れた段ボールを開ける。 　変人と会話している雰囲気を思い出す。私の部屋に来た事はもちろんない。私の住所をしっていた可能性すらない。 　でも、テーブルの向こう側に、変人がいつものように片足だけを椅子に載せて、座っている様子が見える。 　そうやって、なんでも解っているような顔で、私を見ている。 　そして、実際に私のミスを何度も助けてくれた。その都度、私を慰めてくれる。ミスした箇所ではなく、些細なことを褒めてくれる。ミスはしょうがない。ミスをした時の対応方法を教えてくれる。バグが消え…

　結局、変人のデスクで寝てしまった。 　始発の１時間前に起きられたのは僥倖だ。作成した部分をコミットして、ポータルに結果と注意事項を書いておく、休むと言っても、咎められないのは解っている。荷物を受け取りに行くだけだ。でも、部長からは休めと言われた。 「笹原さん。貴方が生きていたら、私がこんなに苦労をしなかったのですよ？」 　文句を言いたいのは、変人も同じだろう。理不尽に、無慈悲に殺された。通り魔は、翌日に捕まった。ただ、受験に失敗したという理由で勝手に絶望して、自殺が怖いという理由で、”死刑”になるために、…

　あっこれは、いつもの夢だ。 　会社で仕事をしていると、変人が話しかける。 「美穂さん」 　ほら、そこで変人は私の作成した所の修正箇所を告げて来る。 　変人が居なくなってから繰り返される夢。 　夢だと解っていても、変人を目で追ってしまう。 　ほら、今回も同じ。 　注意される箇所も同じ。 　私の返事も同じ。 　そして・・・。翌日になって、修正したモジュールを提出しようとするが、変人は会社に来ない。 　解っている。 　時計を見る。目覚めたい。ここで、目が覚めれば、同じ苦しみを感じることはない。 　でも、無常にも…

「あき！先に帰るね」 「うん。お疲れ様」 「うん。あきも無理しないでね」 「解っているよ。インターフェース部分のエラーが無くなったら帰るよ。週末は、頼むね」 「わかっているよ。あき。お疲れ様」 　泉が、私が座っている場所以外の電気を消す。 　タイムカードを押す音が響いて、扉が開く音がする。 　エレベータが到着する音が響いた。 　これで、このフロアに居るのは、私だけだ。 　明日から、来週の月曜日まで、会社を休む申請を行っている。 　ふぅ・・・。 　煮詰まってしまったコーヒーを流し込む。舌と喉が刺激されて、眠か…

「マスター。ナイト・キャップをお願い。今日は、これで最後にする」 「かしこまりました」 　マスターは、卵黄を用意して、ブランデーとキュラソーとアニゼットを２：１：１でシェイカーに注いて、卵黄を入れる。 　注文した女性は、マスターの手元にうっとりとした視線を向ける。 「ナイト・キャップです」 　女性は、マスターが置いたシャンパングラスに注がれた液体をしばらく眺めてから、喉に流し込んだ。 「マスター。私、夜を卒業するの」 「そうですか」 　マスターは、シェイカーを洗いながら女性の独白に答える。 「それで」 「わ…

「マスター。ボンペイをお願い」 　マスターは、カウンターに座る女性の注文を聞いて、泣き出しそうな女性の表情を見て、ブランデーとスイート・ベルモットとドライ・ベルモットをカウンターに並べる。カウンターには並べなかったが、パスティスとオレンジ・キュラソーを用意した。 「ねぇマスター」 「はい」 「ボンペイの意味は？」 「『１人にしないで』です」 　ステアして完成したボンペイを、マスターは女性の前に置く。 「ボンペイです」 「ふふふ。『１人にしないで』かぁ・・・。あの人が、好きだったカクテル。１人にされてしまった…

　女性は、店に入るなり、カウンターに座った。 　マスターが目を向けるが、女性は気にした様子は見せない。 「マスター。おすすめを頂戴」 　マスターは、女性をちらっとだけ見て、頷いて、ゴールドラムとレモンジュースをシェイカーに注ぎ込み、オレンジキュラソーとアロマティックビターを入れる。シェイクしてグラスに注ぎ込んで、カットオレンジを添えた。 「カサブランカです」 「ありがとう」 　女性は、カサブランカをゆっくりと喉に流し込んで、目を閉じる。 「マスター。同じものをお願い」 「かしこまりました」 　店の中には、マ…