北キツネ 小説情報

　王国から共和国に最後通牒となる”提案書”が届けられた。 　ユリウスたちが突き付けた落としどころは、デュ・コロワ国にある”ダンジョン”の割譲と共和国とデュ・コロワ国の議会に、王国の議席を用意させることだ。一定数の議席を、両方の議会に確保させることで、共和国の流儀にのっとって国を支配する。ユリウスの発想ではない。 　クリスティーネからユリウスに伝えられた”落としどころ”だが、ユリウスが誰から出た”アイディア”なのかすぐに気が付いた。 　領土の割譲を行ってしまえば、王国内の貴族が”コバエ”のように湧いて出て来る…

「例えばだが、ミヤナック家では、”弓”と”赤”のスキルの大家を目指さないか？」 　ハーコムレイが目を見開いた。 「王家は、”白”か？アデレードに適正があって、神殿で訓練をしている。転移は、難しいけど、”白”として癒やしを与えるくらいにはなっていると思う」 　ローザスがテーブルに手をついて体を乗り出す。 「他にも、神殿に友好的な貴族家に”パシリカ”の儀式が行える道具を貸し出す」 　ハーコムレイとローザスは、お互いの顔を見た。 　ローザスが、テーブルの上に置いてあったカップを取り上げるが、中身がない。部屋から離…

　父さんとの約束がやっと果たせる。 　心残りは・・・。ない。 　穢された約束の場所を２０年かけて磨き続けた。 　毎日。俺は、家族が大切にしていた場所を磨き続けた。 　町からなにやら表彰されたが嬉しくなかった。 　こうなる前に、町が市が県が国が動いてくれればよかった。 　４０年前は人であふれかえっていた。 　３０年前の事件から人が寄り付かなくなった。 　父さんとの約束を思い出した２０年前に俺は母さんが愛した場所を購入した。二束三文という言葉が正しいような金額で落札ができた。 　弟が眠る場所。 　母さんが最後に…

　報告を聞いたユリウスは苦悶の表情を浮かべていた。 「最悪だ」 　側に居てほしいと思っている人物は、ホームタウンに戻っている。 　もしかしたら、こちらに向かっているのかもしれないが、”影”からは何も情報が入ってこない。 　ユリウスの言葉は、控えていた従者にも届いているのだが、従者はユリウスの言葉を聞いても、何も反応しない。従者は、反応ができない。反応してはダメだと思っている。今のユリウスに助言ができる者は天幕のなかには居ない。 　ユリウスが苦悶の表情を浮かべている理由がわかっているので、従者も声をだすことが…

　ローザスから話を聞いて考えがまとまった。 　神殿でもパシリカを行う。教会が行っているパシリカとは違う方法で・・・。ロルフが言っている本当のパシリカを公開する。 　あと可能であれば、ミヤナック家や王家に近い貴族家でも同じように、本当のパシリカを行わせたいが、時期尚早だろうか？ 　教会と敵対するのは確実だ。そして、貴族の一部からも反感を持たれるだろう。 　そのためにも準備は必要だ。 　すぐに公開しても意味がない。 「ハーコムレイ。神殿でパシリカを行うとして、例えば、ミヤナック家でも現在のパシリカと同じようなこ…

　リンが、ローザスやハーコムレイから教会と王家の関係について話を聞いているころ、狙われても不思議ではない一人であるマヤは妖精の姿のまま、姿を隠してミトナルとナナと一緒に王都を見て回っていた。 　ポルタ村と違って王都は人が多いのは当然だとして、他にもいろいろ見たいものが多い。 　マヤは好奇心の赴くまま王都の中を移動していた。 　ミトナルとナナは、マヤの行きたいという方向に進んでいる。 「このまま行くと、宗教都市（ドムフライホーフ）に行くけど？」 「え？何か、問題でも？」 　ナナの問いかけにミトナルは不思議そう…

　雨上がりの彼女は目立つ。そして目を引く。 　ずぶ濡れなのに、持っている赤い傘は濡れていない。拭いた様子はない。傘としての役割を放棄しているようにも思える。 　彼女は自分が濡れているのを気にしている様子はない。 　決まった道順を歩いて、決まった場所で立ち止まって・・・。傘を前に出す。彼女にだけ見えている者に話しかけてから、傘を大事そうに抱えて決まった道順で帰る。 　雨上がり、彼女が持つ”赤い傘”だけが濡れていない。 　僕は、彼女に話しかけることにした。僕の想像が間違っていることを・・・。祈って・・・。届かな…

　彼女が僕のところに帰ってきた。 　でも、彼女は哀しそうな、もうしわけなさそうな、それでいて怒った表情をするだけで、僕には彼女が何を言っているのかわからない。 　彼女が居なくなってから、たったの１週間だ。 　その間に彼女に何があったのか、彼女の家族は教えてくれなかった。 　親切な隣人たちが、僕にいろいろと教えてくれた。 　教えてくれるだけなら親切な人だと感謝もするが、聞いてもない彼女の家族のことを教えてくれる。 　僕が可哀そうな人になってしまっている。 　マスコミを名乗るゴミのような人間までも寄ってくる。そ…

　今日の繁華街はいつも以上に上付いた雰囲気が漂っていた。 　祭りが終わって静寂が訪れることもなく、祭りの余韻を楽しむ者たちで、繁華街は賑わっていた。 「マスター」 　男が、静かだった店の静寂を壊した。 　店で静かにグラスを傾けていた者たちの視線が男を非難している。 　男は、視線の抗議を無視して、勝手に指定席にしている席に座る。 「・・・」 　マスターは、男の様子から冷えたおしぼりを差し出す。 「ありがとう。あれ？彼らは？」 「休み」 「そう・・・。彼らは大丈夫？」 「質問の意図がわからない。大丈夫だから雇っ…

　一緒に探索しているのは、熊から進化したよくわからない種族のディックです。腕が４本と第三の目を持つディックが、禍々しい洞窟を発見しました。 　以前から、考察されていました。 『”動物”だけが魔物化するのか？自然物が”魔物化”しないのか？』 　実際に私の家の周りでは、木が魔物化しています。家族です。 　話すことは発声器官がないので無理なのですが、意思があるのは独特のコミュニケーションが可能であることから正しいと思っています。気持ちも伝わってきます。気持ちはすごく便利で、植え替えや水やりのタイミングがわかります…

　大魔王からの通達が届いた。 　魔王島の主が決まった。大魔王が初期に保護した狐人族の少女で、名前を”ミア”。今は、魔王になり新たな真名を得ている。ミアの眷属は、まだ一人だけ、妹の”ミイ”だ。もちろん”ミイ”も真名を得ている。 　二人は、今日のお披露目のために、魔王島に来ている。来ているという表現は正しくない。二人の居住地は、今日から魔王島になる。拠点となる場所が、魔王島で今までのように、カプレカ島で活動をおこなうこともある。魔王島での生活と魔王としての責務になれるまでは、魔王島で過ごすことになる。 　魔王間…

　俺の家を監視していた者から連絡が入った。 　CBR400Rの場所を確認する。 　予想とは違う人物だけど、ターゲットの一人が無事に釣れたようだ。 　思念体を飛ばして様子を見ていれば・・・。 　何か考えがあってCBR400Rを盗んだのかと思ったが、何も考えていなかったようだ。 　様子を見た限りだと、整備士は半分拉致の様な形で連れてこられたようだ。背後関係は調べた限りでは、直接の関係はなさそうだ。いわゆる金の繋がりだけだ。あとは直接聞いたほうがいいかもしれない。状況次第では、こちらに引き込めるかもしれない。 　…

　おっさんからの命令を受けたエミリーエとオイゲンが嬉々として王都に向かう準備を始めた。それに合わせて、アンレーネが眷属を召喚する。 　作戦は簡単だ。 　派手にスキルを使って、王都に張られている結界を破壊する。強度としては、人間基準ではなかなかの強度だが、眷属たちにとっては誤差の範疇でしかない。 　最初は、弱いスキルを使って攻撃者がいることを認識させる。徐々に強力なスキルを使う。結界の強度を確認する意味もあるが、攻撃を派手に行うことで、別の場所から王都に潜入しやすくする。潜入する眷属は水の中を移動する者たちが…

「殿下への提案の前に、気になっていらっしゃることをお伝えします」 　全てが気になるが、相手の・・・。神殿がどんな情報を持っているのか気になってしまう。 「姉たちのことか？」 　視線から、アーティファクトに隔離されている者たちのことだろう。 　正直にいえば、神殿が始末してくれるのなら、全面的にお任せしてしまいたい。害悪しかない存在だ。特に、皇国の連中を率いてなど愚かすぎて・・・。どんな条件だったのかききたくもない。皇国に何を吹き込まれたのかわからないが・・・。死んでくれた方が嬉しい。 「彼女たちは、エルフの里…

　ドリュアスが、部屋に入ってきて、クリスティーネに来訪者を告げる。 　名前を聞いて、少しだけ驚いた表情を見せたクリスティーネは、シロに来訪者を告げる。 「シロ様。竜族の長が、参られています」 　クリスティーネはシロだけではなく、お茶会に参加していた者たちにも来訪者が誰なのか分かるように、名前ではなく肩書？を告げた。 「ドゥラン殿が？」 「はい。どうしますか？」 「カトリナとナーシャには悪いけど、お茶会は”ここまで”としましょう」 　シロが言い出さなくても、龍族の長が来ているのだ、お茶会の続行は不可能だ。 　…

「殿下？」 「ん？」 「それで、調べるのですか？」 「命令だからな・・・。そんな顔をするな。私としても、調べないほうがいいような気がしている」 　ユリウスは、燃え残った紙片を見つめている。 　重要な文面は残されていない。しかし、ユリウスやハンスたちの頭には命令の形で書かれていた”共和国の闇”が残っている。 　確認しないほうがいいのは、自分たちというよりも、ライムバッハ家のためだ。 「殿下。ご命令を・・・」 　ユリウスは、天幕の中でもっとも信頼できる者を探した。しかし、ユリウスが求める者は、”約束”を守るため…

　ローザスの説明を聞いた。 　ロルフから聞いていた話とは違う。多少の脚色が入っているのだろう。ローザスの説明では、教会にも、王国にも、都合がよすぎる。 「ローザス。過去の話はわかった。それで、現状の教会を教えてくれ、俺たち・・・。神殿の敵になりそうな連中がいるのだろう？」 　ハーコムレイは頭を抱えてしまった。 「リン＝フリークス。現状の理解は？」 「現状？教会の関係者はいるけど、よくわからない」 「そうか・・・。教会内部にも派閥があるのは知っているか？」 「派閥？知らないけど、派閥くらいはあるだろう？それが…

　子供たちは、カリンに任せて、子供たちに連れられるようにして現れた大人たちに話を聞くことにした。 「まーさん様？」 　おどおどした男性が一歩前に出て、おっさんに話しかける。 　前に出てきた男性は、服装は薄汚れているが、清潔には気を使っている印象がある。一緒に来ている者たちも、似たような格好をしている。おっさんは、気にした様子も見せないで、男性に手を差し出す。 「あぁ”まーさん”でいいよ。それで、村は”勇者を名乗る蛮族”にやられたのか？」 　男性は、おっさんが差し出した手を握った。 「・・・。はい。村民の半分…

　里の入口となっている、エルフの村に迫った。 「殿下？先ぶれを出しますか？」 「そうだね」 　食料はまだ大丈夫。 　途中で合流した５０名が食料を運んできていた。 　エルフの里に伝令を出して、僕たちは野営して返事を待つことにした。 「殿下？」 　僕の天幕には、帝都から連れてきた侍女しかいない。 　僕が帝都から連れ出した者の一人だ。正確に言えば、一緒に居てほしい唯一の人だ。 「何？」 「よろしいのですか？」 「何が？」 　彼女が気にしているのはわかるけど、わからないフリをする。 「殿下・・・。私は、貴族といって…

　ナーシャは、場の雰囲気を変えるために、最初から気になっていたことを聞くことにした。 　普段との違いはあるが、質問した意図は、場を整えるためで、深い意味は持っていなかった。 「えぇなんで、エリン姫は、シロ様に縋りついているの？珍しいよね？いつもは、横に座る事はあっても、そんなに周りを警戒しないよね？何かあるの？」 　ナーシャとしては、敵の存在が気になるところだが、チアル大陸の中央と言ってもいい場所で、カズトたちが構築した警戒網を掻い潜ってこの場所を急襲するような組織はないと考えている。 　この場にいる者も同…

　豪奢とは思えないが、奇麗に整えられた天幕の中で、同じく粗末ではないが質素な福に身を包んだ男が報告を聞いていた。 　同年代の男を背後に従えている様子は、男がある一定の権力を持っている事を現している。 　天幕での生活は長期化しているが、本人たちはまったく気にしていない。連れてきた者たちも、交代で帰国させている。すでに、包囲網は完成している。そのうえで、窓口を開けて待っている状況だ。 「ユリウス殿下。彼の方は、無事に国境を越えられました」 「そうか・・・。クリスにも・・・。必要ないか？」 「はい。別の者が、報告…

　ローザスが読んでいた書類をハーコムレイに渡した。 　ハーコムレイもじっくりと読んでいるのがわかる。視線の動きからの判断だが、しっかりと読み込んでいるのだろう。ゆっくりとした動きで、視線を上から下に動かして、また上に戻る。複雑な書類なのだろうか？ハーコムレイの額に深い皺がきざまれていく。 「ローザス」 「ふぅ・・・。従兄殿も諦めればいいのに・・・」 「諦めきれないのだろう。そもそも、あの愚物が元凶なのだ。なぜ、生かしておく必要がある！」 　ん？ 　元凶？生かしておく必要？ 「なぁ俺が聞いてもいい話なのか？」…

　今日は、学校を休んだ。学校には毎日は通う必要はないのだが、休むと真子が哀しそうな表情で家を訪ねて来る。ギルドだけだけど社会に関わるようになってから授業も面白く感じている。なので真面目に通っている。 　今日の休みは、しっかりと真子にも話をしてあるので安心だ。 　以前からお願いしていた、裏山の取得が終了したと連絡を受けた。申請が通ったようだ。 　行政的な手続きは、ギルドにいる私が担当した。円香さんや茜さんや孔明さんに教えられながらだけど、手続きを行った。次からは、私だけで出来るようになれる（と、思う）。 　裏…

　今日は、私のお披露目があると言われた。 　魔王島の中央にある私のダンジョンに皆が集まってくる。 「お姉ちゃん」 　私の横にはミイがいる。肩には子狐がいる。 　それが嬉しい。私たちは、魔王様に救われた。いつ死んでもおかしくなかった。でも、魔王様に保護されてから、私たちの生活は変わった。 　魔王様が、幾多の魔王を束ねる大魔王様になった。 　魔王様は、私だけではなく、妹にも言葉遣いは自由にしてよいと言われている。甘えるのとは違うが、大魔王様の考えは、魔王は同列で力の違いはあるが、魔王は同列だと言って・・・。魔王…

　俺は、愚かな姉貴や人間を辞めてしまっている姉貴や、偉ぶって成功者風を吹かせる兄貴たちとは違う。俺が、本当の強者で成功者だ。力の使い方もしっかりとわかっている。 「まだなのか！」 「はい。もうしわけありません。バイクにいろいろ仕掛けがあって、解除ができていません」 　あの気に喰わない新入生が、俺の異母兄弟だと知らされた。そして、兄貴がほしかった物を使っている。 　アイツが何か出来るとは思えないが、姉貴が使っていた連中が行方不明になっている。姉貴は、アイツが原因だと喚いていたが、どうやって今の日本で証拠を残さ…

　おっさんは、あらためて子供たちを見る。 　バステトのスキルで命の灯火が消えそうになっていた者もなんとか持ち直している。しかし、このままではまた同じ状態になってしまう。 　見渡すと、子供たちはおっさんを見つめている。 「３７人か？全員なのか？」 「え？」 　目の前に居る男児は、おっさんの答えに質問で返してしまった。 「ここに居るのが全員なのか？」 「・・・」 「連れて・・・。動かせないのか？」 　おっさんの問いかけに、男児は泣きそうな表情で頷いた。 「そうか、バステトさん。お願いします」 ”にゃ！” 「隠れ…

　神殿の指令室には緊張した空気に満たされ始めた。 　今回の戦闘で、犠牲が出る可能性が高い瞬間が近づいている。 　だからこそ、ヤスだけではなく、皆がプロジェクターによって大きく映し出された状況を凝視している。 「ねぇヤス。大丈夫だよね？」 　リーゼの言葉を皆が聞き耳を立てている。 　実際には、作戦を伝える時に、説明はしている。実際に、実行はしっかりと行われた。ただ、指令室に居る者たちが関わっていないために、心配な気持ちが強い。 「あぁ大丈夫だ。ユーラットに居るのは、ドッペルだけだ」 　ヤスは言い切る。 　正確…

　お茶会は、和やかに進んでいた。 　クリスティーネが落ち込んで、シロが慰める場面はあったが、交流を行うという意味では、目的を達成している。 「ナーシャは戻らないの？」 「ん？戻る？」 「ノービスは、ロングケープから出ている船で行かないとダメな場所で活動しているのでしょ？」 　途中から参加している猫族のミーシャが、ナーシャに質問をする。 　ノービスは、ナーシャが参加しているパーティーの名前だが、ロックハンドの開拓を任されてからは、パーティーの活動はしていない。ナーシャは、ツクモからもらった家がロックハンドにあ…

　議会は荒れていた。 　食料の問題で招集されて開催された議会だが、今は違う話が主軸になっている。 　もともと共和国は、いくつかの王家が帝国や王国に対抗するために集まった小国家群と言い換えてもいいのかもしれない。 　最初は、軍事力で他国を圧迫していた国の意見が通っているような状態だったが、国家間の調整となによりも帝国と王国の圧力に屈する形で、小国家群は一つの国にまとまる選択をとった。 　その時に採用された方式が、共和国制だ。 　小国家は、そのままにして発言力を強めようとした。 　小競り合いは発生したが、そのた…

　別室に通された　ナナとミトナルは、リンと違う意味で、行動が出来ない状況になっていた。 　別室に入ってすぐにマヤが妖精の姿になって、部屋から出て行ってしまった。 　ミトナルとマヤは魂でつながっている。妖精の姿になっている者は、戻ってこようと思えばすぐに戻って来られる。戻って来られるという安心感から、久しぶりの王都を探索するつもりのようだ。 　マヤも、妖精の姿では目立つのはわかっている。王都に行くと決まってから、準備を始めていたスキルを発動した。 　マヤとミトナルは、妖精の姿になった時に、目立つだろうと考えて…