北キツネ 小説情報

　批難を含んだ絶叫を上げたリーゼを無視して、ヤスとアフネスとダーホスは、今後のことを決めることにした。 　まずは、ユーラットに戻る。これは、すでに決まっている事だ。ヤス以外の人間を届けなければならない。 　その前に、もらった物（食料）を居住区に移動させなければならなかった。 「アフネス。ダーホス。一度、地下一階に移動して、荷物を居住スペースに移動させたいけどいいか？」 「あぁ」「問題ない。手伝うか？」 「悪い。俺しか居住スペースには入られないから気持ちだけもらっておく、荷物の移動を手伝ってくれ」 「わかった…

「ヤス殿？」 「ん？あぁそうだな」 　ダーホスは、中に入って確認したいのだが、ヤスが最初に入らないとダメだと思っていた。それにはわけがある。神殿を攻略していない者が、神殿の最奥部に入ると守護者が現れると言われているからだ。アーティファクト（HONDA FIT）を降りる時に、ダーホスはヤスに聞いたのだがよくわからないと言われてしまった。 　伝承通りになっていると、ヤス以外の３名が先に入ってしまうと、コアを守護している魔物（ラスボス）が出現する事になる。 　最悪の自体を避けるために、ダーホスとアフネスの二人から…

　地下３階から地下４階に降りる。 「ヤス殿」 「ん？なんだ？」 「いくつかのことで質問したいのだが大丈夫か？」 　ダーホスが一応質問することを宣言したのには理由がある。リーゼが話しかけてもヤスの操作にミスはなく問題なく走らせる事ができているが、アーティファクトを動かすのには”魔力”を使うのが通説だ。そのために、ユーラットを出てから１時間近く経過しているのに、ヤスが疲れる様子も無いことから話しても大丈夫だと判断はできるのだが、質問しても大丈夫か自分だけで判断しないためにも、ヤスに断りを入れたのだ。 「質問？問…

　ヤスが、ダーホスからの依頼を承諾して、荷物を積み込んだ。 　依頼なので、一旦ギルドに戻って手続きを行う必要がある。 　ヤスとダーホスは、二人でギルドに移動して手続きを行なってから、神殿に向かう事になった。 「ヤス！」 　裏門から出て、アーティファクト（HONDA FIT）の側に居るはずがなかった、リーゼが居てヤスの方に駆け寄ってきた。 　ヤスは驚きながらも、リーゼの突進を停めた。 　抱きつかれるのは嬉しいが、アフネスも居るロブアンに知られたら殺されるかもしれない。 「え？なんで？」 　ヤスは、疑問を投げか…

　ヤスは、コアが置かれている部屋を出て、モンキーにまたがった。 　このまま地下１階の駐車スペースまで移動する事にしたようだ。 　スマートグラスには来た時と同じでナビが表示されている。迷わず帰る事ができる。 　ヤスは時刻を確認した。１４時ちょっと過ぎをさしている。地下１階に戻って、FITに乗り換えてユーラットに到着するのが、１６時位。 　買い物をする時間があればよいがなければ、ロブアンのところで食事だけして帰ってくる事も考えなければならない時間だ。 　ヤスは最下層から１時間程度の時間を使って地下１階に帰ってき…

　モンキーにまたがってエンジンを始動する。 　ヤスは、地下３階の入り口までは、モンキーにはまだ跨がらないようだ。一度またがったが、少し考えてから、シートから腰を浮かせてモンキーから降りた。押して移動する事にしたようだ。 　地下２階を通り過ぎて、３階の入り口でモンキーにまたがって、スマートグラスを装着した。 （おぉぉぉぉ！！！地図が表示されるし、ナビのようにもなっているのだな） 「エミリア。このナビは、神殿以外でも使えるのか？」 『使えます。マスターの魔力が登録されていますので、マスター以外には使うことができ…

　ヤスは、自分の腹が鳴る音で起きてしまった。 　そして周りを見回して、自分の置かれている状況を思い出した。 　手元に有ったエミリアで時間を確認すると、６時３０分となっている。この世界の時間なのかはわからないが、朝である事は間違いないようだ。 「エミリア。ディアナは戻ってきたか？」 『はい。マスター』 　ディアナアプリを起動して、ディアナを確認する。 　確かに駐車スペースに戻ってきているようだ。 損傷率８１％ 修復時間残り・・・４，６３９分 （損傷率８１％？どういう事だ！） 「エミリア！ディアナは大丈夫なのか…

　ヤスは、モンキーでのドライブを楽しんでいる。 　舗装されていない山道で、モンキーで走るには不適切かもしれないオフローダーの方が適しているだろうとは思っているが、ヤスは気にしないでスロットルを開けていく、カーブを攻めて日本に居た時だと（法律的な意味で）不可能な運転を楽しんでいる。 　無茶な運転をしているのも、結界を発動している事が大きな理由になっている。 （うーん。楽しい！この山道を、時速６０キロで抜けられる。舗装したら、もっと出せそうだな。アスファルトってどうやって作るのだったかな？マルス・・・。作り方を…

　ヤスは、駐車スペースから居住スペースに移動した。 「マルス。これから、居住スペースを、俺の家にする。呼称もだけど、設備とかも揃えていくからな。まずは、この世界にある物で揃えていこう」 『了。居住スペースを、”家”と呼称』 「それから、マルスは、神殿の領域内なら声が届けられるようだけど、緊急の時以外は神殿の１階部分でのみ受け答えをするように、家は２階から上のみとする」 『了。１階部分は、神殿スペースとする。地下１階から神殿とする。地上２階よりも上がマスターの居住スペースで”家”と呼称する。セキュリティの設定…

　エミリアのディアナアプリで、討伐ポイントを確認したヤスは、自分がやってしまった事にようやく気がついた。 　ポイントが、８０万ほどになっていたのだ。ゴールデンスカラベを１００体ほど倒していたのだ。時間にして、３時間・・・。繰り返していたのだ。 　当初は自分の魔力を使ってゴールデンスカラベを出現させて討伐していたのだが、討伐ポイントが魔力ポイントに変換できることを知ったヤスは、ゴールデンスカラベを倒して得た討伐ポイントを魔力ポイントに変換して、ゴールデンスカラベを出したのだ。ヤス自身の魔力を使うよりも効率は落…

　ヤスは、エミリアの操作を始めたが、操作項目（できること）が少ないのに気がついた。 「マルス。あまり操作項目（できること）が少ないな」 『討伐記録で増やす事で、操作項目（できること）が増えます』 「やっぱり、そこに行き着くのだな」 『マスター。現在、コボルトとゴブリンとオークの討伐記録があります。神殿の補修を優先したいのですがよろしいでしょうか？』 「そうだ、忘れていた。マルス。神殿を攻略した証明とかできるのか？」 『可能です』 「どうしたらいい？」 『最奥部にある。神殿のコアを見せれば大丈夫です』 「・・…

「はい！ヤス」 　ヤスは、リーゼが持ってきた果実水を受け取った。 「お！冷やしてくれたのか？」 「うん！この方が美味しいでしょ？」 　リーゼから受け取ってからすぐに口をつける。 「ありがとう！うん！うまい！」 　リーゼに礼をつ会えてから一気に飲み干した。 　ヤスは”さてっ”といいながら立ち上がった。 「アフネス。リーゼ。それから、ロブアン。世話になった。神殿に行ってみるわ！」 「え？もう行くの？」 「あぁ早めに行って、確認してダーホスに報告しないと駄目だろう？」 「そうだよね。ねぇヤス。僕も一緒に」「リーゼ…

　ヤスは、ポケットに入れたエミリアの警告音で目が覚める。 「なんだよ。今、何時だよ？」 ”マスター。すでにお眠りになってから、７時間３９分経過しております” 「いい。それよりもなんだ？」 ”ディアナに魔物が迫っております” 「なに！？ゴブリンか？コボルトか？」 ”はい。ゴブリン３０。コボルト６０。未知の魔物１です” 「迎撃は可能か？」 ”問題ありません” 「できるだけ町から離れて迎撃してくれ」 ”了” 　エミリアの画面が切り替わる。ディアナの正面に付いているカメラの映像が表示される。 　ヤスは、ディアナに付…

　ヤスとリーゼは宿の前で、ロブアンとアフネスが来るのを待っていた。 　ロブアンは律儀に宿の扉を閉めて出ていたのだ。 「おじさん！」 　遠くに見えるロブアンを、リーゼが見つけて叫んだ。 　ロブアンは、リーゼが呼んでいるのだと勘違いして喜んで走ってきた。しかし、それは鍵をかけていって中に入る事ができなかったリーゼの非難する言葉を聞いて表情が変わるというオチまで着いてきた。 「ヤス。今日は泊まっていくのでしょう？」 「あぁいろいろありすぎた。疲れたよ」 「そうね。ごめんなさい。食事はどうする？」 「食べるよ」 「…

　二人はヤスの答えを聞いてホッとした。 　アフネスはヤスが”偏見”がない事に対して、ダーホスはヤスが”人族至上主義”や”亜人解放思想”などの偏った主義思想を持っていない事に・・・。 「ヤス殿。貴殿は、神・・・女神や精霊をどう思いますか？」 「ダーホス！」 　今度は、アフネスが慌てる。 　アフネスとしては、聞かなければならない事だとは思っていたのだが人となりがしれてからでも遅くないと思っていたのだ。まさか、ダーホスから藪を突くような行為をするとは思わなかったのだ。 「神様？宗教って事か？」 「そう捉えてもらっ…

「着きましたけど？」 　ヤスが後ろに居る二人に声をかける。 「え？」「は？」 　二人は、外の景色がそれほど見えているわけではなかったので”いろいろ”判断ができない。 　着いたと言われても何を言われているのかわからなかった。 「外で待つか？ここで待っているか？」 「ヤス殿？着いたとは？もう表門に着いたのですか？」 「あぁ」 　そこまで言われて、改めて外の景色を見ると、たしかにユーラット町の表門にたどり着いている。 「ヤス殿？」 「ん？」 「どのくらいの時間が経過したのですか？」 「うーん。５－６分って感じだな…

「リーゼ！」「ヤス殿！」 　皆が慌てる。 「大丈夫」 　リーゼが口にした”大丈夫”の一言だけで皆が落ち着きを取り戻す。 　一番若いリーゼが怖がっていないのに、ロブアンとアフネスが近づかないのは違うという事だろう。 　ロブアンとアフネスが近づいたので、他の者も近づいてきた。 「ヤス殿。このアーティファクトは動かす事はできますか？」 「できるぞ。少し離れてくれ」 　ヤスが運転席に座る。 　エンジンが始動する。心地よい音がするが、それはヤスにだけ感じられる音のようだ。他の人間には恐怖に感じる音のようだ。聞いた事が…

「ヤス！おじさん！」 　リーゼが、アフネスと一緒にギルドに入ってきた。 　ヤスとロブアンが遅いので、気になって見に来たようだ。アフネスは、どうせ旦那であるロブアンがギルドにクレームを入れていると考えていた。そして、リーゼから詳しい話を聞いて、ヤスが神殿を攻略した可能性がある事。アーティファクトのことを説明しないで乗り切ろうとしているのだろうと予測していた。 　残念な事にほぼアフネスの予測通りに進んでいた。問題の発生も予想の範疇のようだ。 「ダーホス。少し話がある」 　アフネスがギルドの責任者を連れ出す。 　…

　ロブアンの三文芝居から始まった騒動は収束する様子が見られない。 　散々怒鳴っていたロブアンが一息入れたタイミングで、ギルドの責任者（ギルドマスターではない）がロブアンに話しかける。 「ロブアン殿。少し落ち着かれよ」 「落ち着いてなんて居られるか！リーゼの護衛が、リーゼを置き去りにして逃げたのだぞ！」 　ロブアンの怒りは間違いなく正当なものだ。 　だが、ギルド側に確かな情報が届けられていないので、対応ができない事も間違いようがない事実なのだ。 　全部、ヤスが悪いと言ってしまえばそれまでの事なのだ。 　リーゼ…

　ヤスは、ロブアンの行動に関しては思うことはない。別にどうでも良いと考えてさっさと登録を行う事にした。 「登録したいのだがどうしたらいい？」 　受付に居た女性は、ヤスからの問いかけにニコリともしないで、一枚の羊皮紙と球状の物を取り出した。 「はじめから説明しますか？」 「お願いします」 　受付の女性は、”面倒”だという感情を隠そうとしない。 「そうですか・・・。ギルドの規則などは、二階に冊子があります。あとでご確認ください」 　出された羊皮紙には、ギルドの簡単な説明だけが書かれていた。 　ヤスは、観察されて…

　リーゼがヤスの引っ張るようにして１軒の宿屋に入っていく。 　見た目は、食堂風になっているようだが、”宿屋”と思いっきり書いてある。 「ただいま！」 　奥から、イケメンが出てくる。 「リーゼ！帰ってくるのはまだ先だろう？」 「乗っていた馬車がゴブリンに襲われちゃって・・・」 「なに？お前は何もされなかったか？無事だったのか？」 「うん。そこのヤスに助けられたの！」 「お！そうか、俺は、ロブアン。ヤス。リーゼを助けてくれたこと感謝する」 　ヤスの首をロブアンと名乗った男が、腕を首に回して耳元に顔を近づける。 …

　門での審査がOKになったので、町に入ろうかと思ったが・・・。 　そうだ、ディアナを移動しないと駄目だろう。こんな目立つ場所（町の正面）に停めておくことはできない。 「イザークさん」 「なんだ？それから、俺の事は、イザークでいいからな。ヤス！」 「あっわかりました・・・。いや、わかった。イザーク」 「おぉ！それで頼む。それでなんだ？」 「あぁディアナを移動したいけど、町の周りを大きく迂回して反対の門に行きたいのだけど道は通っているのか？」 「そうだな。少し待っていろ。リーゼは早く帰れよ」 「えぇぇぇ僕も・・…

　俺たちは、並んでいた馬車に付いていた護衛と町から出てきた守衛に囲まれている。しかし、囲んでいる方が震えているのは、ディアナが怖いのだろう。 　並んでいる列の最後尾につける時に、大丈夫だと思って、エンジンを吹かしたのが問題だったのだろうか？ 　なんにせよ、武器を向けられているのは間違いない。 　リーゼが降りて説明してくると言っていたが、それも不安を煽る要因にしかなっていない。 『マスター』 「なんだ？」 『ディアナを降りるときには、エミリアをお持ちください』 「わかった。でも、エミリアのバッテリーは大丈夫な…

　食事を終えて、ディアナに戻った。そのまま、リーゼは居住スペースに入って横になった。すぐに、居住スペースからかわいい寝息が聞こえ始める。 　食事をして少しは落ち着いたのだろう。ゴブリンに襲われて怖い思いもしたのだろう。ゆっくり寝かす事にした。 　そっとカーテンを閉めて（外からでは壁を引き出す事はできない）、ナビの画面を見つめる。 　時折、赤い点が光るだけのナビを眺めている。 　ディアナが通った場所は道として表示されているが、それだけの寂しい地図だ。 「エミリア。あとどのくらいだ？」 『時間計測・・・成功。あ…

「ヤス。もしかして、ヤスは人非人（にんぴにん）？」 「人非人（にんぴにん）がわからないけど、多分違うぞ？」 『人非人（にんぴにん）を検索・・・一部成功。人非人（にんぴにん）・・・人あらざる人の意味で使われている。元々の意味は、人で有りながら人の道を外れた行いをする人。ひとでなしの意味』 「そうなの？」 「あぁそもそも、人非人（にんぴにん）がわからないけどな」 リーゼは、人非人（にんぴにん）を説明してくれた。 俺、リーゼが言っている人非人（にんぴにん）だな。 でも、一点だけ違う所がある。俺はリーゼの言葉が解る…

残念ながら、助けたのはお姫様でも、豪商の娘でも、貴族の娘でも無かった。 ハーフエルフの町娘だった・・・。まぁエルフが居る事がわかっただけでも収穫には違いない。 これなら、ドワーフとかも居るだろうし、いろいろ見て回ったら楽しそうだな。ゴブリンやコボルトが居る事や、リーゼがゴブリンに”犯される”と言っていたことを考えると、ラノベ設定のままだと考えて良さそうだ。 「ねぇヤス。僕・・・」 「どうした？乗らないのか？」 「・・・あのね。僕・・・。着替えを・・・。その・・・。あの・・・」 「あぁいいぞ、待っていてやるか…

「細かい事は覚えていないけど、ユーラットだと思うけど、神殿でこのアーティファクトに乗り込んだら知らない場所に飛ばされた」 「え？ユーラット？」 「そう・・・だけど？」 「僕も、ユーラットに住んでいるけど、古代神殿？なんてあったかな？」 おい。なんて展開だ。 ご都合主義の塊だな。嫌いじゃない展開だ。小説なら読み飛ばすかもしれないが、現実だとありがたい。 『大丈夫です。”山の中腹あたりにある神殿だ”と伝えて下さい』 「あぁ・・・山の中腹あたりだと設け度、神殿だったぞ」 「・・・あそこ・・・神殿だったの？」 もう…

さて、状況を確認しよう。 今、金髪・・・まぁまぁ美人の汗と雌の匂いをさせて少々別の匂いも混じっている女が腕の中に居る。まだ、俺の差し出した手を握って震えている。ハンドルを握っていた手を離して、肩を抱き寄せるようにしている。 少しでも落ち着いてくれると嬉しい。震えている事から、よほど怖かったのだろう。ゴブリンの群れに襲われたのだから、怖がるなというのが無理な注文なのかもしれない。 ディアナからの報告では、１５体のゴブリンを倒した事になっている。最初に認識したのは、１６体だから１体が生き残っていることになってい…

ディアナが大きく跳ねた。バンプが有ったのだろう、こんな路面じゃしょうがない。 「ディアナ。俺、どのくらい寝ていた？」 『エミリアが答えます。マスターは、３６分４２秒ほど、意識を手放されていました』 おいおい。脈拍でも測っているのか？ まぁいい。３０分ちょっとネタだけで頭はスッキリしている。もともと眠気が強かったわけじゃない。 気分的に横になりたかっただけだが、やはり混乱して緊張して疲れていたのかもしれない。 運転席に戻るが、ハンドルは握らない。ディアナの自動運転を見ている事にした。 観察していて、わかったの…

どのくらい走った？ 何回か、コボルトやゴブリンと思われる者（魔物？）に遭遇した。石礫や弓矢や何やら魔法らしき物で攻撃してきていた。 しかし、マルス・・・ディアナには、一切通用しなかった。バリアやATフィールドを張っているわけでも結界でも無いようだが、傷が付くことはなかった。 フロントガラスに、石を投げつけられた時には”フロントガラス”が割れたと思ったが、石の方が砕け散った。 過信は禁物だが、ディアナの中にいれば俺は安全なのではないか？ 大物の魔物が出たときには、全速力で逃げれば・・・・。逃げ切れるよな？ マ…