北キツネ 小説情報

ユウキたちは、アメリカに渡っていた。 皆で歩いているのは、よくある街並みだ。 街並みを歩く子どもたちは、人種もバラバラで統一しているのは、”子供”だと思える年齢だということだ。ユウキたちを見つめる視線は存在しない。 今回の作戦で最後に訪れる予定になっていた場所だ。 先頭を黙って歩いているのは、リチャードとロレッタだ。 ユウキだけは、リチャードとロレッタと一緒に来ているので、リチャードの態度は理解ができる。 「リチャード？」 たまらず、ディドが声をかけるが、ユウキがディドだけではなく、皆を手で制する。皆もユウ…

この神殿。詰んでいないか？ いや、まだ大丈夫だ。魔物への対処ができればいい。それに、大物は多くない。対処が可能な魔物だけなら、問題ではない。 どうやら、俺がこのコアを吸収するのはできるようだが、そうなると、エルフたちをどうするのか考えなければならない。神殿に依存している者たちを、俺の神殿に住まわせるだけで終わるのならいいのだけど、問題まで一緒につれていくことになりそうだ。 それでなくても、俺の神殿は”多種族”が住んでいる。 エルフのように他種族を見下す者たちは来て欲しくない。他種族との接触を避けるために、エ…

おばちゃんから話を聞いた。 思っていた以上に王都は悪い方向に進んだようだ。これなら、王都を拠点にしないで、ギルドの本部ごと神殿に移動させたほうがいいかもしれない。いや、俺が考えることではない。ギルドのメンバーやハーコムレイたちが考えるべきことだ。 俺は、皆が”神殿”を選んだときに、受け入れるだけだ。 「リン。どうする？」 ミルが、レオの上に乗るミアの手を握りながら、俺に問いかける。 おばちゃんの話はたしかに衝撃的だけど、俺たちに何ができるかわからない。貴族同士の見栄の問題にまで発展しているのなら、俺たちがで…

俺は、サトシ。 地球から召喚された勇者の一人だ。そして、レナートの次期国王だ。と、なっている。だよな？ 地球に居る時から一緒に居る。マイが今でも一緒に居てくれるのは嬉しい。 しかし、しかし、しかし、しかしだ！ ユウキやヒナやレイヤは、日本に帰った。俺と一緒にレナートに残ってくれると思っていた。 ディド。テレーザ。ヴァスコ。ニコレッタ。ロミル。イェデア。レオン。フェリア。パウリ。イターラ。オリビア。ヴェル。たちは、レナートに残ってくれた。俺を支えてくれる。 地球に戻った者たちも、やるべきことがあって地球に戻っ…

いい方法が思い浮かばない。 俺は、所詮はトラックの運転手だ。小難しい事を考えるのは、専門にやっている奴が行うべきだと考えてきた。 しかし、このエルフの里の奴らは・・・・。 最低限の事さえもできていない。説明をしても理解ができるとは思えない。最大の問題は、魔物の排除が行える力があるのかさえも怪しい。 「なぁ」 「なに？」 リーゼが、俺の問いかけに返事をするが、俺が聞きたかったのは、リーゼではない。神殿のコアに善後策を考える上での、条件やできる事を聞きたかった。俺が考えた事がどこまでできるのか、確認が必要になっ…

ミルが戻ってきた。 怪我もしていないので、相手は問題になるレベルではなかったのだろう。 「リン！」 ミルが駆け寄ってきて、ミアを見つけて、安堵の表情を浮かべる。その表情のまま、俺に抱きついてくる。 ミルの頭を撫でながら、状況を聞く。 「どうだった？」 ミルの様子から、奴らでは無い。貴族関係の者でもなさそうだ。 「関係ない人たちだった。僕や、ミアを見て、奴隷として売ろうと考えたみたい」 それは、それで問題だけど、確かに、ミアは珍しい種族だし、ミルは”美少女”だ。狙うのは理解ができる。でも、簡単に捕まえられない…

ミケールがユウキとの会談を終わらせて、部屋を出た。 当初の予定通りと言っても、ユウキは契約が成立する可能性は、五分五分だと考えていた。実際に、ユウキが提案した内容は、荒唐無稽だと言われてしまうような内容だ。 「ユウキ！」 レイヤが部屋に駆け込んできた。 「レイヤ。落ち着きなさいよ」 カップを片付けながら、ヒナはあきれた表情をレイヤに向ける。親しい人にしか向けない表情だ。 「ヒナ。そういうけど・・・。作戦の可否が決まるのだぞ？」 「はぁ・・・。レイヤ。貴方まで、サトシと同レベルになってしまったの？」 「あ？」…

いつまでも、神樹を見上げていても何も解決しない。 解っているが、見上げる首が痛くなっても見て居たい気持ちにさせる。 神秘的な風景は、TVや本で見てきたが、一線を画す美しさがある。言葉で表すとチープになってしまうが、他に表現できる言葉が見つからない。 「ヤス。ヤス」 「なんだ？」 「すごいね」 「そうだな」 リーゼも同じ気持ちのようだ。 どんなに言葉を飾っても、チープに思えてしまう。 『（・・・）神殿の主様』 ん？リーゼのはずがない。 マルスも、俺を”神殿の主”とは呼ばない。 「リーゼ。何か、聞こえたか？」 …

　見る物すべてが珍しいのか、ミアは周りを見ては、ミルに質問をしている。 　ミルも嬉しそうに、ミアの手を握りながら、説明を行っている。俺から少しだけ前を歩く形になっていて、俺には二人の会話が聞こえない。 「あるじ！」 　ミアが、後ろを振り返って俺を見た。 「どうした？」 「ミルお姉ちゃんと、あるじは”ふうふ”なの？」 「ん？ミトナルさん？」 　ミルを見ると、視線を逸らした。 　レオが目線をそらすという器用な真似をしている。 「レオ！」 ”ワフ・・・” 　レオは、ミルを見つめる。 　やはり元凶は、ミルのようだ。…

　エアリスの周りを覆っていたスキルが解かれる。 　そこには、自分の手足を触って、自分の顔を、自分の手で触って、耳の形を確認して、触った手を自分の目で見つめる。大きな目が印象的な少女が立っていた。 　自分の目で見て、自分の手で確認して、立っていることを確認して、自分を見つめている視線に気が付いた少女は、足を進めようとした。 　しかし、何年も自分の足で立ち上がっていなかった少女は、立っていることが奇跡のような状態だ。歩くのは難しい。 　しかし、少女は自分を見つめて、目を見開いて、流れ出る涙を拭わずに、自分だけを…

　ほぉ・・・。 　マルスが守る神殿とは違った美しさがある。 　馬車を降りてから、２０分ほど森の中を歩いて到着したのは、エルフたちの集落のはずだ。 「ここは？」 「集落の入口です」 「ヤス様。リーゼ様。里に向かう前に・・・」 　ラフネスが、俺とリーゼの前に出て頭を下げる。 　リーゼの方を向いている。 「そうだな。リーゼ。墓を見に行こう。里の中には作られていないのだろう？」 　長老が申し訳なさそうな表情をするが、俺としては、素直に墓参りができそうな事に驚いた。何か、対価を要求してくる可能性があると考えていた。そ…

　王都に入る為には、パシリカの時でもなければ、検閲を受けなければならない。 　ハーコムレイ辺りと、ギルドが交渉してくれたら、もしかしたら楽になるのかもしれない。 　今は、列に並ぶのが自然な事だ。 　それに、目立ちたくない俺たちに取っては、列に並ぶ以外の選択肢はない。 　結局、列に並ぶ前に、アウレイアの眷属をどうするのか結論が出なかった。 　ミアがテイムしている”白狼（ホワイトウルフ）”だということにした。 　本人？に確認をしたら、そのままミアの護衛としてテイムされても問題はないということになった。身振り手振…

　ミケールは痛みに耐えながら、自分をまっすぐに見つめる少女に微笑みを向ける。 　凝縮した痛みを受けているミケールを少女は流れ出る涙を拭わないで見続ける。 『ユウキ様。ありがとうございます』 　少女は、まっすぐにミケールを見ながら、斜め後ろにいるユウキに感謝を向ける。 「いえ」 　ユウキは短く言葉を発するだけだ。 　治療の前段階は、終焉に近づいている。 　ミケールは声が出せない。肩で息をしている。支えられなければ立っていられない。 『ミケール』 　少女の呟きが室内に木霊する。 　それだけ、室内には音が存在しな…

　里に向かって、”結界の森”を進む。 　エルフたちは、この森を”結界の森”と呼んでいると教えられた。 　結界は、なんとなくだが簡単に突破できそうな雰囲気がある。 「なぁ」 　俺の前に座っているのは長老だ。 　長老なら、俺の疑問に答えてくれるだろう。 「なんでしょうか？」 「結界を越える条件はなんだ？」 　俺たちは、結界をすんなりと越えられた。 　ラフネスも長老も問題はなかった。 　この結界は、”ほぼ”俺がよく知っている結界と同じ物だ。 「え？」 「俺たちを襲った奴らは、結界に入る前に襲ってきた。これは、結界…

　リンとミトナルが、王都に到着しようとしている時、神殿では、マヤが頭を抱えていた。 「え？何？」 　マヤは、リンが作成した地下通路の中央部に来ている。 　中央部には広場が作成されているのだが、広場から離れて奥まった場所に、ロルフの反対を押し切って、森林を設置して、森林の先に一軒家を作った。森林の広さは、マヤたちが住んでいた村と同じくらいの広さがあり、一本の道が伸びている状態だ。 　家には、一つの寝室とキッチンと風呂場とトイレとリビングがあるだけのシンプルな作りになっている。リンとマヤが元々住んでいた家から、…

　優しく３回ノックされたドアを、ユウキが開けた。 　そこには、車いすに乗った少女とそれを押しているミケールが居た。他には、誰も連れていない。 　ユウキたちの拠点の中は安全だと言っても、今までは護衛の者が付いていたが、二人だけで、ユウキたちが待っている部屋を訪れた。 「決まりましたか？」 　ユウキは、直球で少女に問いかけた。 『はい。残念ですが、ミケールを説得できませんでした』 『お嬢様』 「わかりました。準備はできています。地下で施術を行います」 　ユウキたちは、立ち上がって地下に繋がる階段がある部屋に向け…

「旦那！」 　おい。おい。 「ルーサ？お前が来たのか？」 「おぉ。セバス殿から連絡を貰って、誰が来るのか揉めたけど、俺が勝ち取った」 「ん？」 「”大将が困っている”と聞いたぞ？」 「そうだな。困っているが、ルーサが来るほどの事ではないぞ？」 「別に、誰が来てもよかったのなら、俺でもよかったのだろう？それに、大型のアーティファクトが必須だと聞いたぞ？」 　たしかに、最初の段階では必要がなかったが、襲撃者が増えてしまった。今では、バスでも狭い。トラックの荷台に詰め込む形がベストだな。 　ルーサが乗ってきたアー…

　リンがマガラ神殿で、マヤとミトナルが起きるのを待っている頃。 　王都では、いろいろな事が発生していた。 　王都の一等地に立つ店舗のような建物の中にある。一つの部屋で、女性だけ８人が集まって会議をしている。 「ルナ。それで？リン君たちはまだ見つからないの？」 　王国に初めてできる組織の方向性を決める会議をしていた。先ほどまで、次期国王であるローザス王子とハーコムレイ次期辺境伯とギルドが正式に認められた場合に、ギルド長に内定しているナッセ・ブラウンと人材面のサポートを行うアッシュ・グローズが参加していた。 　…

　ユウキの前に、ミケールが座っている。 「本当に？」 『はい。お願いします』 　ユウキは、頭を抱えてしまった。 　治療の方法をいくつかオプション付きで説明をした。翌日に、ミケールに連れられた少女がユウキを訪ねてきた。 　そして、一番、非人道的だが、確実に治せる方法を選択したとユウキたちに告げたのだ。ここまでなら、ユウキたちも想定していた。準備に動き出そうとしたときに、一緒に来ていたミケールが、ユウキの前に進み出た。そして、治療を試すのを、自分でやって欲しい、少女の許可は取っていると、言い出した。ユウキたちは…

　逃げ出すのか？ 　男は、俺に土なのか？石なのか？わからない物を投げつけてきた。結界に阻まれているが、気分のいい物ではない。 　石？に、気を取られたすきに、背を向けて逃げ出す。逃げられないのに、ご苦労なことだ。 　聞こえるかどうかの声量で、マルスに指示を出す。 「（ファイアーウォール）」 　逃げる男の前方に炎の壁が出現する。横に逃げようとしても、同じように、炎の壁ができる。 　戦闘を終えた、ガルーダが俺の肩に降りて来る。 『マルス。戦闘不能にした者を確保してくれ』 『了』 　戦闘不能になっていた、４６人の足…

　ミアは、自分が従者だと認識はしていても、従者の役割がよくわかっていない。 　今も、アウレイアの眷属に跨って・・・。正確には、眷属の白狼に抱きついて眠ってしまっている。俺とミルが、自分に危害を加えないとわかったのだろう。安心して眠ってしまっている。 「リン」 　ミルは、ミアの髪の毛を触りながら、僕を見つめて来る。 　もう、他の猫人族が離れてしまっているので、神殿にミアだけを向かわせるのは難しい。不可能だと言い切ってもいい。戻すのなら、俺たちも、一度神殿に戻る必要がある。せっかく、マガラ渓谷を抜けたのに、戻っ…

　私は、今”日本”に来ている。 　事故で全身に火傷を負った。その時に、片耳と片目を失った。喉も焼かれて、言葉は出せるが、雑音が混じるような汚い声だ。 　そして、火傷は、私の心まで焼いた。 　パパは、私を治そうと必死に医師を求めた。 　しかし、私も見た医師の反応は同じだ。パパの権力を恐れて、”難しい”以外の言葉を聞いた事がなかった。 　左手は、癒着して開かない。右手は辛うじて動かすことができるが、火傷の後が疼いて痛い。 　右足は膝から先が無い。左足は、腿から先に感触がない。存在してはいるが、触られても解らない…

　ラフネスは、ナビに驚いている。 　今までの者たちも、移動速度にも驚くが、一番に衝撃を受けるのは、ナビの地図情報だ。 　この世界では、地図は一般的ではない。国家機密と言ってもいいほどだ。しかし、神殿から提供している”アーティファクト（トラック）”には簡易的な物になってしまっているが、ナビが付けている。 　知識があれば、取り外しもできるだろうが、簡易キットでもしっかりと固定している。外すと、主要な部品が離れるようにしている。盗難対策だ。アーティファクトないの道具だから、アーティファクトがなければ動かないと思っ…

「リン様。一つ、お願いがあります」 　突然、猫人族の長が俺に話しかけてきた。 「ん？」 　長は、連れてきた少女を呼んでいる。固有名詞が無いのは、不便ではないのだろうか？ 　少女が、俺の前に出てきて、跪く。 　どういう状況なのか解らない。ブロッホを見ても、何か納得した顔をしているだけだ。ミルを見てみても、首を横に振るだけで、俺と同じで困惑している。 「長？」 「リン様。この者を、リン様の従者として連れて行って頂けないでしょうか？」 　状況がさっぱり解らない。 「どういうこと？」 　ブロッホが耳打ちするように説…

　スパイにギアスをかけてから、２日が経過した。 「なぁユウキ。日本の・・・。いや、この場合は、地球にある”その手”の組織は、情報を軽く扱っているのか？」 「どうだろう？」 　情報はユウキの予想を上回る速度で集まっている。 　上がってくる情報を、ユウキと一緒に精査しているのは、リチャードとロレッタだ。 　精査された情報だけが、ユウキたちに届けられるが、それでも驚くほどの情報が手元に蓄積される。 「なぁ」 「そうだな。ミケールに渡して・・・」 「ユウキ。”丸投げ”だろう？俺たちじゃ対処できない」 「そうだな。丸…

　話がまとまったので、リーゼを呼びに行く、隣の部屋なので、結界を解除して、声をかければ、すぐに部屋に入ってきた。 　そこまではよかった。 　栗鼠（カーバンクル）と、猫（キャスパリーグ）と、鷲（ガルーダ）を見て大興奮。 　可愛い以外には言葉が離せなくなってしまったのかと思うくらいに大興奮だ。 「リーゼ？リーゼさん？」 「なに、ヤス。今、忙しいのだけど！」 「眷属に会ったことがあるよね？」 「・・・。うーん。栗鼠（カーバンクル）には会っていない！ヤス！こんなかわいい子を隠していたの？」 「隠していない。会わせた…

　力の波動？を抑える話になっていたが、元々は、ブロッホに洞窟の奥に潜んでいる獣人との接触を頼むためだ。 「ブロッホ」 「はい」 「洞窟の中に居る獣人は、無事なのか？」 「無事か・・・。解りませんが、こちらを警戒しています」 「わかった。俺とミルは少しだけ離れた方がいいか？アイルが居れば、大丈夫だろう？」 「はい。旦那様たちは、入口から離れた場所でお待ちください」 「ミル。少しだけ離れるよ」 「うん」 　ミルが、俺の腕を取る。 　洞窟から直接見えない位置まで下がる。丁度いい場所に、露出している岩があったので、…

　ユウキたちは、安全になってから、お嬢様の治療をしたほうがよいと考えていた。 　ミケールも賛同した。問題の解決には、２週間程度は必要だとミケールから告げられた。 　ユウキたちは、”２週間”という時間は、襲撃者たちの対応ではなく、反乱分子の始末に必要な時間だと考えていた。 　しかし・・・。 「ユウキ！お客さんが来ているぞ」 「そうだな。いつもと同じ対処で頼む。質も落ちてきているから、捕えるだけでいい。後は、ミケールに渡して終わりにしよう」 　最初の襲撃があってから、１０日が過ぎているが、当初は夜だけの襲撃だっ…

「ヤス様。主様？」 　ラフネスが、跪いている。 　不思議に思ったのが、ラフネスの立ち位置だが、問題にはならないようだ。 　まずは、立たせたい。それで、ソファーに座らせた方がいいだろう。 「大丈夫だ」 「すぐに移動を開始しますか？」 　移動と言われても、リーゼには準備が必要だろう。エルフの里だと言っているのだから、森の中を歩くことになるのだろう。俺も、靴は変えた方がいいかもしれないし、準備が必要になる。 　それに、森で襲われたら、いくら結界があっても、絶対に安全だとは思えない。森は、やはりエルフの主戦場だ。 …

　洞窟の中から、こちらを伺っている様子が伝わってくる。 「リン。ぼくが行こうか？」 「どうして？」 「うーん。うまく言えないけど、中から伝わってくる雰囲気が、リンを恐れているように思える」 「俺？人畜無害だぞ？」 「ぼくは知っているから大丈夫だけど、すごい力を感じるよ？」 「え？俺が？」 「うん。気が付いていなかった？」 　俺が驚いていると、リデルがミルの肩で頷いている。 　気が付くわけがない。ミルもマヤも眷属たちも、態度が変わらないし、そうだ！ 「ナナも、何も言わなかったぞ？」 　え？なに？ミルが盛大な溜…