北キツネ 小説情報

執務室で、カトリナと打ち合わせを行った。俺の後ろにはメイドが控えている。必要ないと思ったが、シロからの指示だと言われて受け入れた。 「ツクモ様。本当に、いいのですか？」 「構わない。それよりも、もう一度だけ聞くけど、本気か？」 「はい」 カトリナから提出された計画書だが、長老たちでは判断ができなくて、ルートガーに回されて、奴は考慮の必要がないとばかりに、俺に回してきた。俺にしか判断ができないと言うのが、ルートガーの言い分なのだが、別に俺でなくても大丈夫だと思う。 そして、内容なのだが、ロックハンドを一大リゾ…

ルートガーも平等と公平の違いがわからない。 そもそも、公平なら平等が成り立つと思っているようだ。 「ルート。公平は、誰かが判定している。平等は、皆が等しく冷遇される世界でしか成立しない」 「？？」 まぁ解らないだろう。 ルートガーが不思議そうな表情をする。クリスは、思考を放棄しているように見える。 「皆が平等なら、冷遇されるのはおかしくないか？」 「いいか、簡単な例だ。ルートがこの大陸の覇権を目指したとする」 「！」 ルートガーは机を叩いて立ち上がる。ルートガーが覇権を目指していないのはわかる。今は、クリス…

ルートガーも実際に使われ始めた時期や言葉が産まれた経緯は把握していなかった。クリスは、俺が何を問題にしているのか解っていない。ルートガーもクリスも小さな村や町の・・・。支配層の人間だ。 支配層から見れば、身分は解りやすい指標になる。対応する態度を簡単に選択ができる。 「わかった。ルート。他には？」 「他？」 「言葉遊びで、他人を傷つけている連中が居るのか？」 「わからない」 ルートガーを見つめているが、本当に解らないようだ。 長老衆よりも、市井に詳しい人間に聞いた方がいいのか？ クリスも俺が気分を悪くしてい…

ギュアンとフリーゼに結婚の許可を出した。 同時に、クリスを通して、ルートに召喚状を出す。 反応は、すぐに返ってきた。 ”忙しいから、俺の拠点にはいけない”と、いうそっけない物だ。 しょうがない。行政区で待ち合わせをすることにした。 内容は、住民の婚姻に関してだと伝えた。 「ツクモ様」 行政区にある。俺の執務室で待っていると、ルートがクリスと一緒に入ってきた。 「デートの最中に悪いな」 ニヤニヤして、揶揄うと、クリスは目を見開いてから、言葉の意味が理解できたのか、耳まで赤くした。ルートは、憮然とした表情で俺を…

状況はわかった。俺がしなければならない事も理解した。 そして、総合的に判断した結果、俺の状況は・・・。やることが無くなって暇になった。 報告書を読む限りでは、玩具の開発は順調だ。俺の雑な下書きからすでに試作が行われている。今回は、値段が低く押さえられた物からリリースするので、試作段階では、自由区の住人たちに試してもらうことになった。新しい技術ではなく、”おもちゃ”なので”遊べるか？”や”価格帯は？”を調べる必要がある安全性の確認よりも、市場調査がメインになっている。”遊び”だが、真剣になり、ギャンブルに発展…

俺の執務室に、書類が大量に運ばれてきている。 この部屋に入る許可が出ているのは、眷属を除くと多くない。多くはないが、許可を持つ者はいる。それに、クリスは眷属の属性は外れていない。 何が言いたいかと言うと・・・。 「カズト様。追加の書類です」 自分の部屋に逃げようかと思ったのだが、書類の山が無くなってから帰ろうと考えたのが間違いだった。 それに、自分の部屋に逃げても、クリスなら俺の自宅に入る許可を出してしまっている。 「クリス。少しだけ、本当に少しで構わないから、手伝ってくれないか？」 「ダメです。ルートから…

俺は、カトリナと打ち合わせをするために、カトリナの事務所に残る事にした。俺に、話を聞く為に、ルートガーがついている。事後で話を聞いたり、まとめられた書類を読むよりも、最初から話を聞いていた方が良いと判断したようだ。 シロは、フラビアとリカルダが待っていると、ルートに教えられて、カトリナに挨拶だけをして、湖の畔にある家に急いだ。馬車は、シロがそのまま使うことになったが、御者だけはカトリナから借りることになった。ルートガーが連れてきた御者は、ルートガーの護衛を兼ねている。 俺の前には、カトリナが居る。 ルートガ…

馬車がゆっくりとした速度で、行政区に向かっている。 「なぁルート。あれは、なんだ？」 俺が、目の前に座って居るルートガーを睨むが、俺が指さした物を見て、さも初めて見たかのように驚いて見せた。 「私も始めてみました。どっかの誰かに似ていますね。そういえば、ヨーン殿やロータル殿が、仲間を集めて、何かを作っていました。あれがそうだったのですね」 ルートが澄ました表情で語っているのには、嘘があるのは解っている。 解っているが、指摘できない。 指摘したとしても意味がないことが解っている。 俺の石像が立っている場所は、…

野営地を出ると、遠くに中央が見えてくる。 帰ってきたという思いと、また忙しい日々が来るのかという思いが交差する。 「旦那様」 モデストが御者台から声をかけてくる。 「どうした？」 「ルートガー様が街道でお待ちです」 「ルートが？一人か？」 「はい。お一人のようです」 「わかった。馬車を、ルートの近くで止めて、要件を聞け。一緒に行くのなら、中に誘導しろ」 「はっ」 シロが不安な表情を浮かべる。 確かに、街道まで来ているのは、異常なことだが、ルートだけで来ているのなら、なにか問題が発生していると考える必要はない…

本当か？ 原因を切り分けていくと、起因している状況が似てきている。 「カズトさん？」 俺がまとまった資料を見ていると、シロが飲み物を差し出してきた。 資料をまとめるのは、シロも手伝ってくれたから、内容は理解が出来ている。 「シロ。すまん。少しだけ驚いただけだ」 本格的な調査は、戻ってから行うとしても、取っ掛かり位はつかめればと思って、始めた作業だったが、想像以上に、人はどこに居ても人なのだと、納得させられてしまった。 「そうですね。余裕が出来て、できた余裕の為に、争って余裕が無くなる」 「そうだな。愚かだけ…

船旅も終わりに近づいてきた。 「カズトさん」 「シロか？」 「はい。モデストが、もうすぐ到着だと知らせに来ました」 「わかった。起きるか！」 「はい」 シロも俺も全裸だ。 扉の外に、モデストが控えているのが解る。シロを抱き寄せて、キスをする。 カイとウミは、甲板に出て居る。 どうやら、海の中に居る魔物を狩るのが楽しいようだ。 着替えを済ませて、シロの恰好を確認する。 問題はない。俺の恰好は、シロが確認する。 「モデスト」 「はい。まもなく、到着します」 扉の外側で、モデストが応える。 「わかった。リヒャルト…

リヒャルトの話をまとめると、カトリナは狂ったように商売に邁進しているようだ。 スキルカードが足りない者には、物々交換を申し出て資源を確保したりしているようだ。 どこかで、”物々交換”のルールを定めないと、経済がくるってしまう。俺たちの制御下から離れてしまう可能性すらある。 「リヒャルト。カトリナの話はわかった。それで・・・」 「なんですか？」 「そんなに警戒するなよ。自分もやっていると言っているようなものだぞ？」 さっきまでとは違って緊張した顔になる。 「え？」 「よし、帰ったら、商人と行商人に、物々交換の…

モデストとステファナが戻ってくるのを待って、エルフ大陸から離れた。 「旦那様」 ステファナが、シロの世話を終えたのか、モデストと二人で戻ってきた。 「少しだけ、待ってくれ、リヒャルトが持ってきた資料に目を通しておきたい」 「はい。何か、お持ちしましょうか？」 「そうだな。カイかウミが、果実を持っていたと思う。適当に貰って、絞ってくれ」 「かしこまりました」 ステファナが、部屋から出ていく、俺は出港する前からなぜか船長室を占拠して書類に目を通している。 ルートから渡された書類らしい。決済をしなければならない書…

リヒャルトが船内を案内してくれた。 俺たちが泊まる部屋は、船長室と同じフロアにある特別室だ。どうやら、俺が泊まるためだけに作られたようだ。 乗船は、一般客として乗り込んだあとで、特別室に通された。 「旦那様。奥様」 ステファナが、部屋で待っていた。 どうやら、リヒャルトが二人を先に見つけて、特別室に隣接している従者の部屋に案内をしていた。 「ステファナ。モデスト。大丈夫なのか？」 「旦那様。エクトルが、エルフを掌握できたので、大丈夫です」 掌握はできるとは思っていたけど、早いな 「へぇ早いな。殺したのか？」…

結局、エルフが治める大陸にある港で、２週間の時間を過ごした。 実は、この間が新婚旅行っぽかったと思うのは内緒だ。 模擬戦を申し込まれていた、シロだが連戦連勝してしまって、港の警備を行っていた者たちの心が折れてしまった。４日ほどで、シロもやることが無くなってしまった。二人で、港町の散策をしても、復興の途中だ。邪魔にならないように、欲しい物だけを購入して、宿に戻るような生活をしていた。宿では、無事にイチャイチャすることができた。 食料も不足気味だったが、さすがは港町。 エルフから食料の提供が少なくなっている状況…

アトフィア教の連中の尋問は、港町で生き残った者たちに任せた。 エクトルにも使者を出したのですぐにやってくるだろう。 俺は、シロと宿屋の部屋に入った。港が混乱しているから、すぐには出港できる状況ではない。 状況は収まっているが、破壊された港の修復も必要だ。 死んでしまった者たちの埋葬や送り出しを行う必要がある。俺たちが関与すべき事柄でないので、今は”待つ”しかやることがない。 「カズトさん」 もちろん、シロは一緒だけど、俺もシロもやることがなくて、ディメンジョンホームで鍛錬をしている。 「どうした？」 「エリ…

カイとウミなら心配する必要がない。 カイとウミなら、港にすぐに到着するだろう。問題の解決は無理でも、原因に繋がるヒントくらいは探し出してくれるだろう。 「カズトさん。ぼくたちも・・・」 「そうだな」 シロと腕を組んで、港に向かう。 喧噪が大きくなってくる。 しかし、港から逃げ出した者が居ないのが気になる。 逃げるとしたら、海に逃げるか、俺たちがいる街道方面に逃げるしかない。 「カズトさん。もしかしたら、街道方面から、港に何かが入ったと・・・」 その可能性も考えられるが、俺たちを追い越していった者は存在しない…

港が騒がしい？ 「カズトさん！」 「シロ？」 シロが横を見ている。草原の方向を見ている。 指した方角から、何かがすごい勢いで俺たちにまっすぐに迫ってきている。 「あっ！」 『カズト様！』『カズ兄！』 心強い援軍の到着だ。 これで、港で何があっても大丈夫だ。 「カイ！ウミ！」 「カイ兄様！ウミ姉様！」 カイが俺の足元で止まるが、ウミは勢いのまま、シロに飛びつく。なんとか、踏みとどまったシロだが、ウミが甘えている。 「カイ。もういいのか？」 『大丈夫です。生き残りが森に居ました』 「そうか、それはよかった」 ウ…

港に到着する前にやっておきたいことがある。 「モデスト。ステファナ」 二人が、俺の前に来て、跪く。 「二人には、俺とシロから離れて、隠れてもらうよ」 二人の顔に不満を示す印（マーク）が浮き出る。 「二人は、港を制圧する仕事があるから、俺たちと一緒にいる所は見られないほうが、最初はやりやすいでしょ？」 ステファナとモデストは、お互いに顔を確認して、ステファナが前に出る。 「旦那様。私とモデストは、離れまして、夫婦として港に入ります」 「そうだな。その方が目立たないな。モデストの眷属を、従者として残してくれ」 …

港を占拠する。 実質的な占拠か、支配的な占拠か、武力を全面にだした占拠か・・・。 モデストは、支配的な占拠が望ましいと考えているようだ。 「実質的な支配ではダメか？」 「はい。我らの力を自らの力を勘違いする可能性があります」 モデストが危惧していることは理解ができる。しかし、人材が居ないのも確かだ。実質的な支配なら、俺たちの大陸からある程度信頼ができる商人を派遣して、現時点で港を仕切っている商人たちを追い出せばいい。 人材の面から、俺としては”実質的な占拠”が望ましいと思っていた。 「勘違い？」 「はい。旦…

草原エルフは、現在の拠点を、別の場所に移動することが決定している。 場所の選定も終わっている。 「カズトさん。どうして、場所を移すように言ったのですか？」 「ん？たいした理由は無いのだけどな・・・」 「？？」 シロが可愛く首を傾げる。 「草原エルフの場所をそのまま使うと、勘違いする奴が産まれると思う。だから、新しい場所にして、既得権益を持つ奴から剥がしてしまったほうがいいだろう」 「そうなのですか？」 うまく行けばいい程度だけど、シロには言わなくてもいいだろう。 エルフの奴らがどうなろうと気にはならないが、…

クレバスは置いておくとして、生態系とか大丈夫なのか？ 別の場所で狩った魔物には、いろいろ・・・。まぁ気にしてもしょうがない。違う世界ではないし、細菌とかに違いはないのだろう。 「シロ」 「はい」 「モデストたちと合流して、帰ろうと思うけど、カイとウミが、このクレバスを放置することが出来ないらしくて・・・」 「わかります。ここまで死んでしまった森を見たのは初めてです」 シロがステファナを見る。 ステファナが悲しそうな表情を崩さない。 よほどショックなのだろう。 「ステファナ」 「・・・」 「クレバスから、多様…

クレバスの様子を見ていたウミが戻ってきた。 崖の上に戻ると、ステファナとシロが墓標に向って頭を下げていた。シロが唄を紡いでいるようだ。ステファナが望んだことのようだ。 二人の後ろまで移動して、ステファナに合わせるように頭を下げる。 俺に気がついた、ステファナが少しだけ驚いた表情をするが、墓標に向き直った。シロも、俺の存在に気がついたが、会釈をする程度で、紡いでいる唄を止めない。 唄が終わり、辺りに静寂の時が流れる。 木々が風で揺れる音が耳に心地よい。 「カズトさん」 「シロ。ありがとう」 シロが俺の横に戻っ…

モデストの行動は早かった。 俺からの指示を受けて、即座に行動を開始した。 俺たちへの頼み事もしっかりと忘れない辺りは、ルートに通じるものがある。遠慮がなくなってきたのはいいことだ。俺やカイやウミにしかできないことを、無理にやろうとして失敗するよりはいい。 モデストの要請を受けて、草原エルフからの里から、森エルフの里にまっすぐに伸びる一本の道を作成した。 木々をなぎ倒して、道を通した。同じように、沼エルフと草原エルフも道を通した。 沼エルフと草原エルフの道の間には、モデストからの依頼通りに、関所を設置する。壁…

「何者だ！」 わらわらと、エルフたちが湧いてくる。 確かに美形揃いだけど・・・。 シロを見ると、シロが不思議そうな表情で俺を見る。 森エルフたちが俺たちを威嚇するが、無視を決め込んで、カイとウミが作った道を進む。 横を通り過ぎる時にも、目を向けるのも面倒だ。 攻撃してきたら、受け流して、殺してしまえばいい。シロには、レベル５の結界と障壁を使わせている。 「カズトさん？」 「いいよ。どうせ、何もできやしない」 「そうですが・・・」 「どうした、なにか気になるのか？」 「いえ、ステファナとモデストの気配だと思い…

エルフの結界を破壊した俺たちは、境界に向って歩き出す。 「そうだ。誰か、草原エルフの里に向って欲しい。今から追いかければ、追いつくだろう」 「それならば、私が」 １人の眷属が俺の前に来て跪く。 「任せた、モデストかステファナに、そこで怯えている奴らのことを報告しろ、処置にこまるようならテル・ハールに丸投げしろと伝えてくれ」 「かしこまりました。こやつらの見張りは？」 「必要だと思うか？」 檻の中で怯えている奴らを見る。 逃げ出しても怖くはない。もし、なんとか逃げ出して、治療をして、腕や脚を繋げたとして、俺た…

「カズトさん？」 シロが、俺の顔を見るが、心配はしていない。どちらかと言うと、カイとウミがやり過ぎないか心配している。 「大丈夫だろう。カイ。ウミ。手加減しろよ」 カイとウミは、俺の声を聞いて、弾けるように森に向かう。 森の方から、カイとウミが使ったと思えるスキルの波動が伝わってくる。それほど強いスキルは使っていないようだ。 １０分程度は、戦っているような音がしているが、その後で静寂が訪れた。 「カズトさん？」 「大丈夫だ。殺してはいない・・・。と、思う」 静寂が怖いが、殺していても問題は無いだろう。 『カ…

さて、モデストが一緒に行ったし、影も数名付けているから、大丈夫だろう。 俺は、俺で動き始めるか？ 「もう少しだけ休んだら移動するぞ？」 「はい。どちらに？」 「草原エルフの里は、ステファナに付けた者たちが、教えてくれるだろうから、俺たちは、モデストたちが取り逃がした者たちを捕らえる」 「わかりました」 「でも、俺やシロの出番はなさそうだな」 カイとウミを見ると、戦闘準備を始めている。シロも、俺の意見に賛成のようだ。準備運動を行っているカイとウミを見て納得している。 「それでも」 「はい。わかっています」 シ…

私は、ステファナ。 旦那（ツクモ）様と奥（シロ）様から離れて、エルフの里に来ている。 通された部屋には、女の子が横になっている。 部屋には、私とモデストとエクトルが入った。里の者たちも入ろうとしたが、エクトルが強制的に追い出した。まだ、部屋の外で喚いていたので、モデストが遮音結界を張った。旦那様から渡されたスキルで、音を遮断するのだと教えられた。レベル５のカードになっているのだが、私もエクトルも知らないカードだ。 「姫様」 エクトルが、横になっている女の子の前に跪いて、呼びかける。 寝ているわけではなさそう…

私は、ステファナ。 カズト・ツクモ様に拾われて、奥様になられたシロ様の従者（メイド）を務めさせていただいている。 旦那様と奥様が、エルフ大陸に渡ることになった為に、私が付いてきた。 いろいろあって、旦那様と奥様はエルフの里には向かわずに、港町を出た所で待機されている。 入り組んだ障壁を抜けて、草原エルフの里の前まで来た。 草原の中に、木で作られた家が立ち並んでいる場所だ。旦那様が作られるような堀や柵はなく、簡素な柵があるだけの場所だ。 テル・ハール殿が、門の所にいた男性に声をかけている。 モデストを睨むよう…