北キツネ 小説情報

「ミル！」 「大丈夫」 　魔力溜まりに飲み込まれる状態になっている、ミルの声だけが聞こえてくる。 　気のせいかも知れないが、魔力溜まりが小さくなっているように思える。 『マスター？』 「わかっている。周りには魔物は居ないのか？」 『はい。すでに駆逐しました』 「そうか、ありがとう」 　魔物が湧いて出る様子もなくなった。周りを警戒していた、眷属たちが戻ってきている。 　皆が、小さくなっていく魔力溜まりを見つめている。 　5分くらい経って、ミルが顔を出す。 「ミトナルさん？」 「あっ・・・。説明、忘れた」 　魔…

　おっ（まー）さんとカリン（糸野夕花）は、馬車の中で執事とメイドの格好をしている。 　カリンがおっさんには、執事風の服装が似合うと強弁した結果・・・。おっさんの服装が決定した。執事と一緒に居るのなら、カリンはメイドの衣装を着ることになった。 「そういう姿のまーさんは新鮮です」 　カリンが、”褒め言葉”としてまーさんに声をかけるが、本人は少しだけ憮然とした表情をしてしまっている。決められたことだとしても、安全を考えれば変装は必須だ。王都には、まーさんの影武者を置いていくことになった。 　普段から、作務衣を着て…

　まー（おっ）さんとカリン（糸野夕花）は、ラインリッヒ辺境伯との話し合いを終えて、食堂に移動していた。 「まーさん？」 「どうした？」 　膝に、バステト（大川大地）を載せて、モフモフの毛並みを堪能しながら、カリンがおっさんに、”なに”か、聞きたいような素振りを見せる。 　正面に座ったイーリスをチラチラ見ることから、イーリスに聞かせたくないことだろう。 「イーリス。悪いけど、なにか飲み物を頼む」 「え？あっそうですね。わかりました。まー様は何がいいですか？」 「俺は、そうだな・・・。アルコールという気分じゃな…

「ユウキ。俺たちも行ってくる」 「解った」 「２ヶ月で戻ってくる。ユウキ。頼む」「お願い」 　ユウキの手を握りながら、頭を下げるのは、リチャードとロレッタだ。 「わかった。お前たちが帰ってくるまで、しっかりと守る」 「ありがとう」「ユウキ！感謝！」 　リチャードとロレッタが、”転移”を発動させる。目的地は、アメリカのリチャードが育った。今は、誰も居ない教会だ。 「行ったか？」 「あぁ残っているのは、お前たちだけど、どうする？」 「ヒナは、残して行こうと思っていたけど・・・」「イヤ！」 「レイヤ。愛されている…

「リン。おはよう」 「マヤ？」 「うん！」「リン。今日は、マヤが身体を使う」 　二人で取り決めでもしたのか？ 　ミルが妖精の姿で、俺の肩に止まる。 「リン。僕。今日は、ロルフと神殿の調整を行うけどいい？」 「え？調整なら俺が行うぞ？それに、言ってくれたら、施設を作るぞ？」 「・・・。リン。僕にやらせて、お願い」 「・・・。わかった。無理するなよ？神殿の調整には魔力を使うぞ」 「うん！大丈夫だよ！ありがとう」 　マヤがミルの止まっていない方向から抱きついてきて、頬に唇をあてる。 「マヤ！」 　ミルが、俺の耳元…

「ふっふん！いいよ！ミル。リンに確認してもらおう！」「わかった」 　マヤがミルの肩に移動している。 　二人で一緒に詠唱を始める。 　ん？魔法やスキルの呪文ではないな。はぁ・・・。フュ○ジョン？誰の仕込みだ？７つの珠を集めて、ギャルの（以下、自粛）。 　光が二人を覆った。眩しいほどではないが、直視していると目が痛くなりそうだ。光は、それほど長い間は光っていなかった。 「え？」 　間抜けな声が出てしまったが、しょうがないだろう。 　光が収まったところに立っていたのは・・・。 「マヤ！」 　それも、全裸の状態に戻…

「ユウキくん。本当に、この条件でいいのか？」 　佐川は、ユウキから渡された書類を見ながら、質問を重ねていた。最終確認という意味を込めて、ユウキに言葉をぶつける。 「構いませんよ。近くの方が、いろいろと便利でしょ。その代わり」 「わかっている。各国の研究者との窓口は引き受けよう」 　佐川が欲しいと思っていた、ポーションの素材をユウキが渡す条件を入れている。 　ユウキが佐川に頼んだのは、各国の研究所から上がってくる研究結果の取りまとめだけではなく、日本国内のうるさい連中への対応を任せた。特にうるさいのは、記者会…

　私は、ヒナ。日本にいた時には、”朝倉（アサクラ）比奈（ヒナ）”と名乗っていた。 　レイヤやユウキやサトシやマイや弥生と一緒に異世界（フィファーナ）に召喚された。フィファーナでの話は、悲しいことも多かったが、楽しいことも多かった。日本に居た時と違って、自分たちでできることが増えたのが一番の理由だ。 　リーダは、サトシだが、実質的なリーダがユウキなのは皆がわかっていることだ。 　ユウキには、日本に戻ってやりたいことが有った。私とレイヤにもやりたいこと・・・。知りたいことがある。 　ユウキは、自分のことを棚上げ…

「リン！ミルになんてことをするの！僕は、リンと居られるのなら、姿なんてどうでも良かった！リン！聞いているの？」 　小さな小さな羽が生えている。不思議な形をした生き物だが・・・。マヤだ。マヤが、俺に話しかけている。 「マヤ」 「リン！僕のことは、いいの！なんで！ミルを犠牲にしたの！僕、本当に怒っているのだよ！」 　マヤが、名前を呼んでいる。 　手を伸ばす。 「・・・。マヤ。マヤ。マヤ。マヤ。マヤ。・・・」 「え？リン？何？」 　マヤを両手で包むようにして、抱き寄せる。 　温かい。小さな小さな妖精になってしまっ…

　見世物は、休憩の後から加速していった。 　大手が居なくなってくだらない協定や序列や忖度がなくなった。外国人の記者だけではなく、ネット系の記者たちも、ユウキたちに疑問をぶつけた。 　スキルの質問は、ユウキが受けて実際に持っているスキルの中で、安全だと思えるスキルは、実演を行うことにした。 　外国人の記者からは、暗殺や毒物に関するスキルに質問が集中したが、”出来ない”と返答する場面が多かった。それを信じるかどうかは、記者や読者に任せるしか無い。しかし”公”には、”出来ない”ことにしておく必要がある。 　早く移…

　おっ（まー）さんと元・女子（糸野）高校生（夕花）が、ラインリッヒ辺境伯の従者からギルドカードを受け取る。 「イエーンは、カードの表に魔力を流せば表示されます。確認してください」 　ラインリッヒ辺境伯の従者が、おっさんとカリン（糸野夕花）に説明をする。バス（大川）テト（大地）のカードは、おっさんが受け取って、バステトに説明をしている。シュールな絵面だが、本人たちは”シュール”に見えるようにやっているので問題はない。笑い出した者の負けなのだ。 　従者は、説明を終えて部屋から出る。 　残されたのは、ラインリッヒ…

「ユウキ！」 　アロンソが、嬉しそうな顔でユウキに駆け寄ってきた。 　休憩時間が、休憩時間になっていないのは、問題ではないようだ。 「ん？」 「ポーションの提供は、ミスター佐川から説明があった本数を考えてくれるのか？」 「説明？」 「初級が４本と中級が４本だ」 「佐川さんから、検証にはその本数が必要だと言われた」 「そうか・・・。ユウキ。俺たちは、違うな。研究所が、初級ポーションに５００ドル。中級ポーションに１万ドルの支払いをする用意がある」 「え？」 「それに、検証の結果や研究結果は、全ての研究所で公開す…

　ポーションの確認を終えて、記者会見をしていた会場に戻ってきたら、記者の数が半分になっていた。ポーションの確認から外された最前列に陣取っていた記者たちが、帰ってしまっていた。機材を抱えていた者も半数が帰っているので、会場で待っている者の数も減ってしまっていた。 　司会が状況を説明しているが、それでも詰め寄る者は存在していた。 　”弾かれた”記者たちだ。残っていた者たちには、佐川から動画が送られることで落ち着いた。佐川の研究資料が付いているので、記事にするのには十分な資料になる。 　森田と１４番にも群がった。…

　視線が集中する記者は、番号札を投げ捨てて、出口に向かう。 　司会が、冷静に指摘する。 「○○新聞の飯島さま。先程の質問が終わっておりませんが？」 「ふざけるな！俺は、こんな茶番に付き合うのは、馬鹿らしいと思ったから、帰る！」 「そうですか、○○新聞は、お帰りになるということですね。ご自身がされた質問に対する真偽を確認しないで、一方的にこちらを・・・。生還者たちを悪者にした状態で退場されるのですね」 　飯島と名乗った男は、一度だけ振り向いたが、そのまま会場から出ていった。 「質疑が途中になりましたが、何方か…

　私は、糸野（いとの）夕花（ゆうか）。女子（J）高校生（K）をやっていた。今は、異世界に召喚されて、カリン（偽名）と名乗っている。 　一緒に召喚された元（・）・同級生たちから離れて、まー（おっ）さんと一緒に召喚した国の姫様に匿ってもらっている。 　私たちは、王城から無事に脱出して、今は王都からの脱出を考えている。 　”考えている”と言ったが、主に考えるのはまーさんの役目になってしまっている。準備に時間がかかる為に、私は私にできることをやっていた。それが”初代”様と同時期に書かれた文章（日記）の解読だ。 　日…

「それでは、記者会見を始めます。始めに、生還者の情報を・・・」 　司会が、ユウキたちの情報を話し始める。 　記者たちには、事前に情報として渡されているが、名前を呼ばれるときに立ち上がるだけでも、情報としては十分なのだろう。 　１０分ていどかかって、ユウキたちの諸元が発表された。 　記者たちが黙って聞いているのには理由があった。まずは、ユウキたちが未成年だったことが大きな問題だ。ユウキたちは、記者会見で語られた情報に関しては公にしても問題はないと伝えている。しかし、姿かたちに関しては明言されていない。 　そこ…

「リーゼ様。ヤス殿。私は、エルフの里長候補の１人で、ペドロと言います」 　ヤスを、射殺すような目線で見てから、リーゼに頭を下げながら”ペドロ”と名乗った。ヤスは、面倒な流れだと思いながらも、ペドロを観察し始める。 　ヤスの存在は、ペドロの中からは完全に消えていた。リーゼの従者としてしか認識をしていない。 　ペドロが、リーゼに美辞麗句を並び立てている所で、ドアがノックされた。 「誰だ！リーゼ様が、この俺様！ペドロ様の話をお聞きしているのを邪魔するのは！」 　ヤスは、ペドロから出たこのセリフだけで、目の前に居る…

　ユウキは、記者会見が始まるギリギリまで、佐川に捕まっていた。 　佐川からの質問攻めに少しだけ・・・。本当に、少しだけ面倒に思い始めていた。 「ユウキ君。時間だ」 　今川が、ユウキに声をかける。 　ユウキは、少しだけ”ほっと”した表情をする。 「わかりました。佐川さん。それでは・・・」 「今川君！記者会見の時間は、もう少しだけ後だと思うが？」 　ユウキは、信じられないことを言い出す佐川の顔を二度見してしまった。 　確かに時計を見ると、1時間くらいの余裕はある。それに、記者会見には佐川も出席する予定だと教えら…

「ユウキ！」 「あっ今川さん。どうしました？」 「どうしたじゃない。お前こそ・・・」 　息を切らしながら今川は、ユウキに駆け寄ってきた。 「あぁ皆さん。疲れが溜まっているのか、寝てしまいましたよ。部屋も寒かったから、冬眠でもしたのでしょうかね？」 「・・・。お前・・・。まぁいい。本当に悪かった。上にも文句を言ったけど、その上の上から無理矢理押し込まれた」 「大丈夫ですよ。ポーションを公にしたら、湧いて出てくるのは想定していました。台所に居る黒い虫と同レベルですよね」 「そうか・・・。次は、大丈夫だ。本当に、…

「ユウキ。会見の場所はわかるのか？」 「サトシ・・・。マイ。任せた」 「はい。はい。サトシ。場所は、この前、皆で見に行ったでしょ？」 「え？どこ？」 「はぁ・・・」 　皆が笑い出すが、サトシは本当にわからないという表情をしている。 　マイやユウキも悪い。記者会見を行う場所を、見に行ったわけではなく、近くの公園から記者会見を行う建物を見ただけだ。 「ユウキ。今日は、公共機関を使うのだろう？バラバラに行くのか？」 「いや、俺とサトシ以外は、偽装した状態で、纏まっていこう」 　都内の（オリビアが熱烈に希望した）秋…

　今川が手掛ける記事が掲載された雑誌が店頭に並んだ。 　スクープ記事なのは間違いではない。しかし、世間の意見は２：８に分かれた。好意的な意見としては、子どもたちが集団催眠に有っているのだという考えだ。しかし、それでも、アメリカやドイツで行方不明になった子供が日本で発見された説明にはなっていない。 　大手マスコミも雑誌が発売された当日に、ユウキたちに接触を試みたが、どこに居るのか調べたが、所在は不明な状態になっていた。 「おい。ユウキ！」 『あっ今川さん。なんでしょうか？見世物（記者会見）の日取りにはまだある…

　ユウキたちが、地球に帰還してから、数日が経過していた。 　レナートは、特に王城は火が消えたような状態になっていた。 「お父様？」 「セシリアか・・・」 「どうされたのですか？」 「騒がしかった日々が懐かしくて・・・」 「そうですね。でも、ユウキ様は約束通りに・・・」 「そうだが・・・。そうだ、セシリア。ユウキからの”お願い”はどうするのだ？」 「受けます。ユウキ様だけではなく、サトシ様やマイ様のご両親ですよ？」 「そうだな。儂も、ユウキたちの”チキュウ”での両親に会って話をしたい」 「はい」 　セシリアは…

　俺は、週刊誌のしがない記者だ。政治や経済に関するゴシップを得意としていた。 　少し前に、話題になった集団失踪事件が発生した施設の院長から連絡をもらってから、俺の日常は変わった。 「今川さん？」 　俺の前に座っているガキ・・・。いや、新城裕貴（ユウキ）から発する覇気というのか、存在感が・・・。大物政治家や経済界のトップと会った時と同じ・・・。いや、それ以上に圧力を感じる。 「おっおぉ。ユウキでいいのだよな？」 「はい。新城は、捨てた名字ですし、記事では”ユウキ”でお願いします」 「わかった」 「それで？」 …

「エリク？」 「ユウキは、説明で忙しいだろうし、サトシは無理だろうし、レイヤはユウキのフォローに回っているだろうと、皆が俺に連絡してきた」 「それは、妥当な判断だが・・・。違う。同じというのは、眠っている場所に連れて行けということか？フィファーナだぞ？」 「異世界だと説明して、魔物が居るし、危険な状況になっている可能性も伝えたそうだが・・・」 「無駄じゃな。ユウキたちには悪いが、行って帰ってこられると聞いて、親が眠っている子供に会いに行かない選択肢を選ぶはずがない」 「そうね。ユウキ？どうなの？私たちを連れ…

　ユウキたちは、食堂に入った。 　自分たちの席がまだ残されている状況が嬉しかった。 　マイとヒナが、弥生の席に遺品を置いた。皆の辛そうな表情を、老紳士（父）が更に辛そうな表情で見つめる。 「エリク君とアリスちゃんは、好き嫌いは大丈夫かい？」 　奥から、老婦人（母）の声がする。 「大丈夫です！」「私も、大丈夫」 「わかった。マイ。ヒナ！」 「はい！手伝う」「手伝う」「あっ私もできることは少ないけど手伝います」 　マイとヒナとアリスは、これから話が開始される弥生の話を一緒に聞く気分にはなれない。 　ユウキたちも…

　時刻は、午前２時を過ぎている。 「さて・・・」 「行くのか？」 「あぁ俺が一人で様子を見てくる」 「・・・。ユウキ？」 「サトシ。頼む。向こうについたら、念話で知らせる」 「わかった」 　サトシは、ユウキについていくつもりで居たのだが、この場所を頼むと言われて、承諾してしまった。サトシが残ると決めた以上、他の者がユウキには付いていかない。ユウキなら、一人でも大丈夫だという安心感がある。サトシは、一人にすると何をしでかすかわからない怖さを持っている。 「行ってくる」 　ユウキが、身体強化のスキルを発動した。…

　最後になったが、ユウキとサトシとマイが浜石岳のいつもの場所に転移してきた。 　魔法陣の周りには、先に地球に来ていた勇者たちが待っていた。 　勇者たちは、日本で１０日ほど過ごすことにしている。 　世界中で、子（・）供（・）が消えたという報道は、されていない。消えたのが、孤児が中心のために、消えてから３ヶ月程度の時間が経過していても、騒いでいる国は少ない。 「さて、ひとまず１０日後に、集まろう。念話はオープンにしておくけど、”時差”を考えてくれよ！」 　ユウキの宣言に、皆がうなずく。 　これから、辛い現実を告…

　ユウキたちは、レナート王国の各地を回る者と、ユウキと一緒に地球に行って、スキルの検証を行う者に分かれた。 　皆も、スキルの検証には前向きだ。地球とレナートで連絡が取れる可能性が出てきたからだ。 　特に、残留組が積極的だ。偶然なのか、スキルの構成が残留組と帰還組に分散している。ユウキが帰還組なのを、残留組が気にしている（主にサトシ対策として・・・）。セシリアとマイからも、ユウキとの連絡方法の確立だけはお願いされていた。 　地球とフィファーナとのスキルを使った連絡は出来なかった。 　アリスが認識できる魔力の繋…

　残留組が地球で行った検証結果を聞いて、帰還組もスキルの検証を行ってから、今後の作戦を考えることになった。 　特に、アリスのスキルは、フィファーナの防衛に関わってくる部分だ。 　まずは、アリスとエリクをだけを連れて、地球に行くことになった。 　３人だけなら、すぐに戻ってこられると考えたからだ。残留組で、港に転移できる者が、アリスの眷属を見守る。 　アリスが、地球に戻ったことで、解除されないか調べるためだ。 「アリス。エリク。準備はいいか？」 　二人は、自動調整が付与された服に着替えた。サトシの話を聞いて、必…

「ユウキ？マイは？」 「・・・。あぁそうか、サトシは、知らないのだったな。すぐに戻ってくるだろうから、マイに聞けよ。俺からは、それしか言えない」 「・・・。わかった・・・」 　サトシは、口では解ったと言っているが、納得していないのは表情を見れば解る。 「はぁ・・・。あとで、マイに聞けよ」 「あぁ」 「マイが、俺たちとは違うのは理解しているよな？」 「あぁ」 　サトシもユウキも片親だったが、サトシは親が病死して施設に入った。ユウキは、親が事故死して施設に入った。 　マイは、両親が揃って事件に巻き込まれる形で亡…