北キツネ 小説情報

　我は、”猫”だ。いや、違う。かつて”猫”だった者だ。 　我が我だと認識したのは、我が認めた下僕が、我に”名”を付けた時だ。 　それまでは、人が”神保町（じんぼうちょう）”と呼んでいた場所にある。公園で、バスケットボールやサッカーを楽しむ人の子を、見守るのが我の日課だった。 　ある時から、我が座るベンチに、雄が座るようになった。下僕の人としては、よく出来た者だ。 「おっ今日も居るな。食べるか？」 ”にゃ” 　こうやって我に糧を運んでくる。 　最初は、”警備員”とかいう奴と揉めていたが、雄はこの辺りの人では、…

　まーさんとカリンは、王都を無事に脱出できた。 　馬車で、半日ほど移動した場所で、一日目の移動は終了した。 　街道から少しだけ外れた場所に、馬車を止めて、野営の準備を始める。王都から出たこともあり、まーさんとカリンは、着替えて普段の姿に戻した。 「ふぅ。やっぱり、この格好が楽でいい」 「えぇ執事風の姿も良かったのに・・・」 「カリンは、何を着ても似合うな」 　バステトは、カリンの膝の上で丸くなって眠っている。最初は、まーさんの膝の上に居たが、カリンの膝の上に移動した。まーさんは、カリンの膝の上の方が柔らかく…

　ちょいグロの表現があります。苦手な人はスルーしてください。本編に、少しだけ影響しますが、勇者たちが傲慢になっているだけの説明です。 — 　剣崎（けんざき）凱斗（かいと）は、豪華な部屋で、豪華なベッドに腰を落ち着かせて、無駄に豪華な装飾を施したカップで、ぬるいエールを飲んでいる。 　カイト・ケンザキは、空になった装飾が過剰に施されたカップを壁際に立つメイドに投げる。 「キャ！」 　メイドは飛んできたカップをギリギリで避ける。勇者が力任せに投げたカップなのだ、当たりどころが悪ければ”死”の可能性も…

　おっ（まー）さんとカリン（糸野夕花）は、馬車の中で執事とメイドの格好をしている。 　カリンがおっさんには、執事風の服装が似合うと強弁した結果・・・。おっさんの服装が決定した。執事と一緒に居るのなら、カリンはメイドの衣装を着ることになった。 「そういう姿のまーさんは新鮮です」 　カリンが、”褒め言葉”としてまーさんに声をかけるが、本人は少しだけ憮然とした表情をしてしまっている。決められたことだとしても、安全を考えれば変装は必須だ。王都には、まーさんの影武者を置いていくことになった。 　普段から、作務衣を着て…

　まー（おっ）さんとカリン（糸野夕花）は、ラインリッヒ辺境伯との話し合いを終えて、食堂に移動していた。 「まーさん？」 「どうした？」 　膝に、バステト（大川大地）を載せて、モフモフの毛並みを堪能しながら、カリンがおっさんに、”なに”か、聞きたいような素振りを見せる。 　正面に座ったイーリスをチラチラ見ることから、イーリスに聞かせたくないことだろう。 「イーリス。悪いけど、なにか飲み物を頼む」 「え？あっそうですね。わかりました。まー様は何がいいですか？」 「俺は、そうだな・・・。アルコールという気分じゃな…

　おっ（まー）さんと元・女子（糸野）高校生（夕花）が、ラインリッヒ辺境伯の従者からギルドカードを受け取る。 「イエーンは、カードの表に魔力を流せば表示されます。確認してください」 　ラインリッヒ辺境伯の従者が、おっさんとカリン（糸野夕花）に説明をする。バス（大川）テト（大地）のカードは、おっさんが受け取って、バステトに説明をしている。シュールな絵面だが、本人たちは”シュール”に見えるようにやっているので問題はない。笑い出した者の負けなのだ。 　従者は、説明を終えて部屋から出る。 　残されたのは、ラインリッヒ…

　私は、糸野（いとの）夕花（ゆうか）。女子（J）高校生（K）をやっていた。今は、異世界に召喚されて、カリン（偽名）と名乗っている。 　一緒に召喚された元（・）・同級生たちから離れて、まー（おっ）さんと一緒に召喚した国の姫様に匿ってもらっている。 　私たちは、王城から無事に脱出して、今は王都からの脱出を考えている。 　”考えている”と言ったが、主に考えるのはまーさんの役目になってしまっている。準備に時間がかかる為に、私は私にできることをやっていた。それが”初代”様と同時期に書かれた文章（日記）の解読だ。 　日…

　今日のおっ（まー）さんは、召喚された時に来ていた作務衣に似た衣装を着ている。辺境伯と対面して、交渉を行うためだ。正装など持っていないし、どうせわからないだろうと考えて、作務衣が正装だと言い切るつもりでいる。 　今日は、カリン（糸野夕花）も同席することになっている。イーリスの頼みでも有った翻訳（読み上げ）に一定の進捗が見られた。進捗に見合う報酬を辺境伯が支払うと言ってきたのだ。読み上げ以外にも、漢字は無理だが、”ひらがな”や”カタカナ”の説明を終えて、数字や英字を説明したのだ。漢字の説明は難しいので、よく出…

　儂・・・。別に、威厳を保つ必要が無いから、普段どおり、私と言うが、私は、フォミル・フォン・ラインリッヒ。アルシュ帝国の貴族だ。 　伯爵の位を、陛下より賜っている。辺境の地を預かるために、辺境伯とも呼ばれている。 　私のことはどうでもいい。いや、どうでもよくないが、本筋ではない。 　本来なら、この時期は領地に居なければならないが、王城に居る愚か者どもが、勇者召喚という過去の遺物であり、禁忌の魔法陣を発動させてしまった。 　そして、罪がない７人の異世界人が召喚されてしまった。 　止めることが出来なかった、私た…

　おっ（まー）さんは、いつの間にかソファーで寝てしまっていた。 　ドアを叩く音（ノック）で起こされた。 「まーさん。食事の準備が出来たみたいだよ」 　カリン（糸野夕花）が、まーさんを呼びにきた。 「わかった。食堂に向かう」 「うん。イーリスとロッセルが、”一緒に食事をしたい”と言っていたよ」 「わかった」 　まーさんは、伸びをして固まった筋肉を解した。そんな動作で、まーさんは身体が若返ったことが確認できた。 　寝る前に見ていた、スマホの電源を落とした。ソーラーパネルがあるといっても、バッテリーを休ませておく…

　まー（おっ）さんは、辺境伯が帰っていった扉を見つめている。 　まーさんは、懐に忍ばせていたスマホを取り出す。 　一枚の写真を見つめる。フィルム写真だったものをわざわざスマホに取り込んだ物だ。 　８人の中学生くらいの男女が笑っている。 「なぁなんで俺なのだろう？お前たちなら・・・」 　写真は何も答えない。 　まーさんは、愛おしいものを撫でるかのように写真を指でなぞる。 　スマホをスライドして、次の写真が表示される。 　３人の中学生だ。横に、大きく入学式と書かれた看板がある。１人は、まーさんの面影が残る少年だ…

　室内は異様な雰囲気に支配されていた。 「まーさん。カリン殿。レシピは全て、遊具も全て・・・。申請を行うというのですか？」 　顔を引き攣らせながらラインリッヒ辺境伯は、前に座るまー（おっ）さんとカリン（糸野夕花）に真意を問う。 「問題はあるのか？」 　剣呑な雰囲気にのまれて、カリンは黙ってしまっているが、まーさんは普段と変わりがない口調で辺境伯に質問で返す。 「”ない”と言えば嘘になってしまいます」 「どんな問題だ？」 「申請は大丈夫だと判断します。全部のレシピの申請が降りるとは・・・」 「それはそうだろう…

　朝からカリン（糸野夕花）は食堂で、まー（おっ）さんに自分の考えを伝えていた。 「本当にいいの？」 「はい。自分で考えて決めました」 　カリンからの話は、予想の斜め上で、まーさんは話を聞いて戸惑ってしまった。同時に、困ったことになりそうだと悩み始めた。 　それでも、戸惑っている状況を見せないようにして、カリンの真意を聞き出そうとしている。 「それにしても思い切ったね」 「そうですか？まーさんから言われて、彼ら（勇者たち）の行動を考えてみました。その結果、最善の方法だと思います」 「そうだね。順番に、対処して…

『うん。流されるのも悪くないけど、自分で出した答えのほうが、納得できるだろうね。辺境伯は二日後に来るから、考えてみて、困ったら”バステトさん”に話をしてみるといいよ』 　女子高校生だった、糸野（いとの）夕花（ゆうか）は、おっ（まー）さんの言葉を聞いて、悩んだ。答えは出ているのだが、自分で何に悩んでいるのか不安な気持ちになっていたのだ。 　少しだけ躊躇はしたが、まーさんに付いていった方が安全だと思っているのだ。 　イーリスやロッセルが悪い人間ではないのは、交流してみて解っているし、判明している。しかし、糸野（…

　おっ（まー）さんが、部屋に戻ると、１人の男性が拍手をしながら出迎えた。その横には、苦笑しながら椅子を勧めている男性が１人座っていた。 「辺境伯」 　ロッセルが、拍手をする男性を窘めるように声を上げるが、呼ばれた辺境伯は気にしない様子で、まーさんに話しかける。 「まーさん。すごいね。勇者は、交渉も得意なのか？」 「ん？なにか勘違いしていないか？」 「え？」 「俺は、交渉なんてしていないぞ？」 　ロッセルは不思議そうな表情をするが、辺境伯（フォミル・フォン・ラインリッヒ）は、まーさんが言っている内容がすぐに理…

　おっ（まー）さんは、朝から不機嫌な気持ちを隠そうとしていない。周りに当たらないだけ大人なのだろうが、不機嫌な態度は大人として正しくない。まーさんは、イーリスの研究所で、まーさんを訪ねてきた者と対峙していた。正確には、まーさんを訪ねてきたわけではない。客の素性を聞いて、まーさんはカリンではなく、自分だけが話を聞くことにした。 　イーリスに頼んで作らせた、黒の作務衣に愛用していた濃い色が付いている丸サングラスをしている。その状態で、椅子に座って足を組んでいる。手には、蒸留して作ったアルコールに軽く匂いと味を付…

　おっさんは、考えられるだけのテーブルゲームやボードゲームを作成した。カリンも、トランプでできる遊びを書き出した。トランで行うゲームは、商業ギルドに登録することはできないが、トランプの本体は大丈夫だと言われた。カリンのスマホには、タロットカードを使った占いが入っていて、再現は可能だったのだが、おっさんとカリンが”占い”の説明をしても、イーリスはわからない様子だった。神の存在が信じられている世界では、”占い”はあまり意味を持たない。”神託”が存在していると信じられている。それに、”先読み”や”未来視”といった…

　辺境伯との話を終えたまーさんは、マスターの店で食事をしながら、アルコールを摂取してから、イーリスの屋敷に帰った。 　門番に、付け届けをしてから、屋敷に入る。まーさんの部屋は、奥なのだが、イーリスたちにお願いして、まーさんが寝るだけの部屋を、玄関の近くに作ってもらった。遅くに帰ってきたときには、部屋には向かわずに、寝るだけの部屋に入る。 「おっバステトさん。今日は、カリンの相手をしていなくて大丈夫なのですか？」 　まーさんが部屋に入ると、ベッドの上で猫が丸くなって寝ていた。まーさんが帰ってきたのに気がついて…

「フォミル殿。お願いがありますがいいですか？」 　辺境伯は、まーさんを真っ直ぐに見つめる。 「なんだ？」 「まず、俺たち・・・。カリンと二人で、思いつく限り、前の世界に合った料理やどこぞの貴人が言っている物を再現する」 「ほ、本当か？！それは・・・」 　まーさんが、手を上げて興奮した辺境伯を手で制する。 「フォルミ殿。全て、お渡しします。使い方や特許で条件を付けさせてください」 「解っている。まーさんたちに不利益にならないようにする」 「それもあるのですが、材料の調達をお願いしたい。それと・・・」 　まーさ…

　待ち合わせの時間には少しだけ早かったが、まーさんは、料理をマスターに頼むために、店に向かった。 「マスター」 「まーさん。お客は既に来ているぞ」 　意外なことに、待ち人が既に来ていると言われた。偉い人は遅れてくるというイメージを持っていたまーさんは、驚いた顔をマスターに向ける。 「え？まだ約束の時間にはなっていないとおもうけど・・・」 「あぁまーさんに会うのを楽しみにしていたみたいだ。まーさんのレシピや蒸留器を一通り揃えて部屋に置いてある」 「お。助かる」 　まーさんは、マスターに持ってきた物を渡した。 …

　まーさんは、マスターの店に足を向けた。 「おっちゃん！」 　少しだけ離れた路地に居た子供がまーさんに話しかける。子供が駆け寄ってくる。目線を落として、まーさんは子どもたちの頭を押さえつける。 「何度も言っただろう。”まーさん”と呼べと！」 「おっちゃんは、おっちゃんだよ。おっちゃん。何か、仕事はない？」 　まーさんの足にじゃれ付いてきた子どもたちは、全部で３人。孤児院で生活している子供たちだ。まーさんは、街歩きの時に子どもたちに銅貨を渡して、道案内をさせた。それだけではなく、安い店や親切な店を教えてもらっ…

　ロッセルと別れたまーさんは、屋台を周って、飲み屋に持っていく手土産を考えていた。 （辺境伯が来るのだよな？まぁいつもの感じでいいか・・・。考えても駄目なことは、考えるだけ意味がないからな） 　まーさんは、少しだけ”貴族”を考えたが、貴族という一括で考えることの危険性を考えて、考えるのを止めた。 「まーさん！」 「お！野菜売りのおっちゃん。今日はどうした？もう店じまい？」 「違う。違う。呼び出されて、貴族様の屋敷に行っていた」 「おっちゃん。何かやったのか？逃げるのなら、早いほうがいいぞ？」 「まーさん？違…

「おはよう。まーさん」 「カリン。何度も話したよな？」 「うん。でも、まーさんが起きてこないから、イーリスとロッセルが困っているよ？」 「約束はしていないと記憶しているが？」 　まーさんは、ベッドから起き出して、サイドテーブルに置いてある水差しから、コップに水を注いだ。 「まーさん。お水・・・。冷やす？」 「あっ大丈夫」 　まーさんは、コップを両手で覆ってから、魔法を発動する。 　常温よりも少しだけ水を冷たくする。 　冷えた水を一気に飲んだ。 「それで？イーリスとロッセルが、”なん”の用事で？」 「うーん。…

　まーさんとカリンが、イーリスの屋敷という研究所に住み始めて、２０日が経過した。 　カリンは、変わらずイーリスと勉強会という名前のお茶会をおこなっている。まーさんは、ロッセルやイーリスの同僚？に日本語を教える代わりに、酒代をもらっている。マスターの店にデポジットを行ってもらっているのだ。 　今日も、まーさんは、マスターの店に来ている常連に”うまい飯屋”を紹介してもらって、夕飯を食べてからマスターの店に行く予定にしていた。昼には、日本語の読み聞かせを行っているので、懐も温かい。カリンの勉強会は、イーリスが居る…

　まーさんが、王都を散策している時間に、カリンはイーリスに頼んで”生活魔法”が書かれている本を貸してもらった。あと、勇者たちに対抗するためという理由をまーさんに考えてもらって、各種魔法の本を用意してもらった。同時に、勇者たちが持っていない魔法を知るために、聖魔法と闇魔法が書かれた本も用意してもらった。 「まーさん。生活魔法が使えるようになったよ」 「そうか、今度、教えてくれ」 「わかった」 　軽い感じで話をしているが、よほど”魔法特性”が高い人物でも”使える”ようになるのに、１－２ヶ月程度は必要になる。その…

　まーさんたちが、王城を出て、１週間が経過した。 　何もすることがなく、惰眠を貪りつつ情報収集を、行っていた。簡単に言えば、やることが無いから、ダラダラしていたが正しい表現だが、まーさんは夜になると”ふらっ”と部屋を出て商業区にある飲み屋に行くようになった。 「まーさん。今日も、飲み屋？」 「バステトさんをお願いします」 「はい」 ”にゃ！” 　バステトが、まーさんの部屋からカリンの部屋に移動する。 　夕方に、カリンと交わした会話もこれで、４日連続となっている。 　最初は、訪ねてきたロッセルに紹介された店に…

「バステトさん。紋章の件は、把握出来たのですが、称号は偽装したものですよね？」 ”ふにゃ？” 「違うのですか？」 ”にゃ！” 「確かに、バステトさんとの繋がりを感じます」 ”ふにゃ” 「そうですか、バステトさんも繋がりを感じてくれているのですね」 　カリンが二人の会話を不思議そうに見ている。 「まーさん。バステトさん。会話が成立しているように思えるのですが？」 「え？成立していますよ？」 ”にゃ！” 　バステトも、まーさんの”成立している”を肯定する。カリンは、自分の常識を疑うように頭を左右に振る。 「カリ…

　まーさんは、内扉がノックされる音で目を覚ました。 （誰だ？あぁそうか、カリンしか居ないな） 「いいよ。こちらには鍵はかけていない」 「まーさん。入って大丈夫？」 「あぁ」 　鍵が開けられる音がする。 　内扉には両方に鍵が付けられている。カリンは自分の部屋に付けられていた鍵を開けて、扉を開けた。 「本当だ。まーさん。不用心だよ？」 「ん？カリンは、俺を襲うのか？」 「え？あっ！」 　カリンは、自分が開けた扉が内扉だと気がついた。自分が開けなければ、誰も開けないのだ。 「いいよ。それで、こんな時間に訪ねてきた…

　イーリスから話を聞いてから、まーさんとカリンは部屋に移動した。 　割り当てられた部屋は、隣り合っている。 　まーさんは、ベッドで横になると、目をつぶった。疲れていると認識はしているが、眠いわけではない。 （異世界転移か・・・。シンイチ辺りが聞いたら喜ぶか？それとも、カズトの方が好きそうな展開だな。意外な所では、ヤスシ辺りも好きそうだな。シンイチは過労死だったな。カズトも取引をしていた会社を首になった奴に殺された。ヤスシもトラックごと行方不明。あいつらとサクラとカツミだけか・・・） 　まーさんは、２０歳を越…

　目の前に置かれた紅茶から湯気が立たなくなった位で、イーリスが部屋に入ってきた。 「おまたせしましてもうしわけございません」 「いや、いい。新しいお茶を貰えるか？」 「・・・。はい」 　イーリスは、扉の側に控えていたメイドに目配せをした。 　扉が開いた音がして、部屋からメイドが出ていった。 「常識が違う可能性があるから参考程度に聞いて欲しい」 「はい」 「待たせる可能性があるのなら、温かいお茶を客だけに出すな。そして、急に来られなくなったのなら、伝言を誰かに持たせろ」 「あっ」 「まーさん。まーさん」 「ど…