ロッセルと別れたまーさんは、屋台を周って、飲み屋に持っていく手土産を考えていた。

（辺境伯が来るのだよな？まぁいつもの感じでいいか・・・。考えても駄目なことは、考えるだけ意味がないからな）

　まーさんは、少しだけ”貴族”を考えたが、貴族という一括で考えることの危険性を考えて、考えるのを止めた。

「まーさん！」

「お！野菜売りのおっちゃん。今日はどうした？もう店じまい？」

「違う。違う。呼び出されて、貴族様の屋敷に行っていた」

「おっちゃん。何かやったのか？逃げるのなら、早いほうがいいぞ？」

「まーさん？違うぞ！なんでも・・・。おっと・・・」

「なんだよ。そこまで話したのなら、全部、話せよ」

「まぁまーさんならいいか・・・。なんでも、そのお貴族様の寄親が、”どこぞ”の貴人を囲ったようで、その貴人さんが、”コメ”を持ってこいとか言い出して、”コメ”が作物らしいから、俺が呼び出されたというわけだ」

「へぇ。”コメ”ねぇ。おっちゃんは知っていたのか？」

「いいや。聞いたことがない。知らないから、正直に答えた。他にも、”こんそめ”や”ポテチ”や”ねいる”や”しょうゆ”や”みそ”や”かれー”や”えすて”や・・・。他にも、いろいろ紙（羊皮紙）を見ながら聞かれたけど、”聞いたこともない”と答えた」

（いやぁすごいな。ポテチと来たか・・・。コンソメも、もしかしたら”コンソメ味のポテチ”か？”じゃがい”ならあるのに・・・。材料が”じゃがいも”と知らないのか？まさか、そこまで馬鹿と・・・違うよな？カレーは別にして・・・）

「そりゃぁ朝から災難だったな」

「まったくだ。知らないと答えたら、”知らないのなら用はない。帰れ”だからな」

「ハハハ。野菜の一つでも買ってくれればよかったのに、それもないのか？」

「まったくだ！まーさん。何か買ってくれるか？」

　店の前じゃなくて路上での会話だが、おっちゃんはまーさんなら何か買ってくるかもと考えた。

「そうだな。おっちゃん。俺が世話になっている場所を知っていたよな？」

「あぁ研究所だろう？なんの研究所かしらないけど、気さくでいい人ばっかりだよな」

「そうそう。そこに、届けて欲しい物があるけどいいか？」

「いいぞ！貴族様は気に入らないが、まーさんの頼みなら・・・。娘が世話になったことだし・・・」

　野菜売りのおっちゃんの娘は、算数が苦手だった。おっちゃんが愚痴をまーさんに語った翌日に、まーさんは算数がかんたんに覚えられる方法を教えた。この世界の算数も、数字だけを使っている。そのために、拒否反応を起こしてしまっていたのだ。まーさんは、小石を拾って足し算や引き算を教えた。掛け算も同じ要領でやればできるし、割り算も出来る。苦手意識さえ克服してしまえば、遅くても計算は出来るようになる。

「お！それなら、”じゃがいも”と”にんじん”と”セロリ”と”玉ねぎ”と”にんにく”と・・・。あっ”トマト”も頼む」

「あいよ。量はどうする？」

「どのくらいある？トマトは少なめで、買えるだけ頼む」

　まーさんは、金貨を３枚取り出して渡す。

「まーさん。店中の野菜が買えるぞ？」

「そうか？それなら、あと何か適当に頼むよ。そうだ！肉屋の大将は店を出していた？」

　まーさんは、さっきの話から、勇者（笑）の気をひこうとしている貴族が、肉屋にも話をしていると考えている。

「ん？あぁあいつも呼び出されていたぞ」

「そうなのか、大変だな。そもそも、”コメ”がどんな物か説明されたのか？名前だけじゃわからないだろう？」

「何も、名前だけだな。貴人さんも、”名前を言えばわかるはず。絶対にある”と言っていたらしいからな」

「なんだ・・・。それ・・・。おっちゃんが野菜のプロでも、”コメ”がどんな物か教えられなければ、答えようがないよな」

「まったくだ。そうだ、まーさん。あいつ（肉屋）も、俺と一緒に出てきたから、そろそろ店に出ていると思うぞ？」

「そうか、ありがとう。行ってみるよ」

「おぉ！まーさん。ありがとう！」

「おっちゃん。野菜を頼むな」

「任せとけ！」

　胸を叩く仕草でまーさんを見送った野菜売りのおっちゃんは、まーさんに頭を下げる。
　まーさんが、金貨を３枚だした理由がわかったからだ。野菜の値段は、日本の一般的なスーパーの1/10程度だ。３万円分と考えると、膨大な量になる。
　おっちゃんの奥さんが体調を崩しているのを、肉屋の大将から聞いて知っている。まーさんは、おっちゃんが店に行かないで帰ろうとしていたと感じた。そして、今日の売上に相当する野菜を購入することに決めたのだ。
　野菜は、カリンと一緒にポテチを作ったり、コンソメスープを作ったり、日本で食べていた料理を再現してみようと思っている。勇者（笑）が言っている物を作り出して、ロッセル経由で教えても面白いと考えていた。勇者（笑）ではなく囲みたい貴族が高く買ってくれそうだと考えた。

（カリンと相談して、片っ端から”ラノベの定番”を作ってしまおう。辺境伯に会った時に、”特許”の話を聞かないとな）

　まーさんは、歩きながら、簡単に作ることができそうな”おもちゃ”や”ゲーム”を考え始める。

　肉屋の店の中によく知っている顔があったので、まーさんは声をかける。

「大将」

「お！まーさん。今日は、遅かったな？」

「大将こそ、大変だったみたいだな。おっちゃんから話を聞いたぞ」

「まったくだ。どこの我儘な貴人かしらないけど、どんな物かくらい説明しろよ」

「大将は、貴人に会ったのか？」

「いいや。対応した役人が、”知らないのはお前たちの怠惰だ”とか、”知っていて当たり前のことを知らないのか”とか言って・・・」

「ハハハ。それなら、その役人に”知っていて当然なら、貴方はご存知なのですよね。無知な私に教えて下さい”とでも言えば良かったのに・・・」

「そうか！今度は、そう言ってやるよ！それで、奴（野菜売り）は？」

「あぁ野菜を、俺が世話になっているところに卸してから、奥さんのところに行くと思うぞ？」

「・・・。まーさん」

「なんだよ。俺は、欲しい野菜を買っただけだ」

「そうだな。それで、今日は何か買っていくのか？」

「そうだな。ワイルドコッコの手羽元と、ボア系のもも肉・・・あっ骨付きで頼む。あとは、ブル系のもも肉、こっちも骨付きで、後は、大将がお勧めする部位を適当に頼む」

「あいよ。予算は？」

「そうだな・・・」

　まーさんは、金貨５枚を取り出して、大将に渡す。

「足りる？」

「十分だ。最高の部位を用意する。いつもの場所に持っていけばいいのか？」

「そうだな。頼む。あっ今日は、少しだけ加工して欲しい。ボアとブルの肉を、１対１になる量を細かく切って混ぜて欲しい。出来る？」

「細かく？どの程度？」

「そうだな。大将の腕を信じて、この位（指先で２－３ミリを提示）？」

「おいおい。まーさん。わかった。やってやるよ。でも、まずくても文句を言うなよ」

「どのくらいで出来る？」

「量が多くなければ、すぐにやるぞ？」

「それなら、ボアとブルで１キロになるように頼む」

「わかった。部位はどこでもいいのか？」

「脂身が少なくて、捨てるような部位でもいいぞ？」

「いいのか？」

「骨の周りに付いているような物でもいい」

「そりゃぁありがたい。初めて作るから、そうだな。１キロだと・・・。銅貨５枚でどうだ」

「わかった。さっきの中に含めてくれ」

「あいよ。５分だけ待ってくれれば仕上げるぞ？」

「それなら。それだけ持っていく」

「いつもの店か？」

「あぁこの後、人に会う予定だからな」

「そうか・・・」

「大将？」

「いや、その肉がどうなるのか知りたかったからな」

「それなら、マスターに教えておくから、後で注文すればいいよ。俺が作ったと言えばわかるだろう？」

「そうか！わかった」

　大将は、店の奥で作業を始めた。
　まーさんは、勇者（笑）たちが食べたいだろう物の一つを作ってみることにした。ひき肉があれば料理がいろいろと作られる。マスターのところにも野菜があるのだし、何か作られそうな物がないか考えている。

「まーさん。やってみたけど、こんなのでいいのか？」

　出された物は、ひき肉には大きかったが十分に使えそうな感じになっていた。

「大将。ありがとう」

「お！よかった。これなら、クズ肉や、端肉をさばける。美味しくなるようなら、使っていいよな？」

「ん？いいよ。レシピは出せるか相談になるけど、大丈夫だと思う」

「わかった。いつもの店に行けば、それもわかるのか？」

「あぁ。多分だけど、今日で先々のことを含めてわかると思う」

　まーさんは、ひき肉を受け取って、空を見上げた。
　まだ夕方の時間帯ではないが、そろそろマスターの店が開くだろうと考えて、足を向けた。

　欲しかった情報の一つである。勇者（笑）が思った以上に傲慢になっていることや、思った以上に知恵がなさそうだということがわかった。帰ってから、カリンに聞けばもう少しだけ事情がわかると思った。