北キツネ 小説情報

裏路地に入ったが、男たちはまだ襲ってこない。後ろから着いてきているだけだ。 襲われないまま両替屋まで到着してしまった。 「旦那様。ここは私達が行ってきます」 「いや、ここは、ルチに教えられた場所の一つだ」 「え？かしこまりました」 ステファナが俺に道を譲る。 路地に入ってから地図を思い浮かべていた。 ルチが印を付けた店の一つがこの場所だったと記憶している。地図を取り出して見るわけには行かないので確認はできない。でも記憶ではこの辺りだ。店に入ればわかるだろう。向こうからリアクションが期待できる。 もしかしたら…

さて、俺たちは荷物もたいして無いからな。着替えも、全部スキル収納に入っている。 作戦の第一段階が始まるのが、早いと明日から、遅いとさらに接触まで数日は必要だろう。ゼーウ街の事を知るためには丁度よかったのかもしれないが、少しだけ暇になりそうで怖い。 シロも少し落ち着いたから、街の散策でも行ってみるか？ このまま部屋に籠もっていたら寝てしまって、それこそジェットラグと同じ状態になってしまう。よし、このままシロを連れて街の中を歩こう。昼夜逆転生活にならないようにしないと作戦行動に支障が出てしまう。 シロを見ると、…

ゼーウ街の大きさは、ミュルダ街よりは少し大きいくらいだが、居住区よりは小さい。ルートガーの資料によれば、人口は２万程度となってる。 門はまだ開けられていないが、既に数組の商隊が門の前で待っている。 今日が晴天でよかった。雨が降っていたりしたら、待っているのも億劫に思えただろう。 「なぁリーリア。チアル街でもこんなに行列ができたりしているのか？」 「ご主人様・・・チアル街は閉門しません。常に審査ができるようになっております」 だからと言って行列ができないわけではなさそうだ。進む行列だからイライラも少ないのかも…

「カズトさん。カズトさん」 ん・・・あぁ寝てしまったか・・・。 「シロか・・・」 「ゴメンなさい」 「どうした？」 「・・・僕、カズトさんが暖かくて、抱きついて・・・寝ちゃって」 「眠れたか？」 「・・・はい」 「そうか、それならいい。さて、エリンたちと合流して、ゼーウ街に行くか？」 シロが謝ってきた理由・・・。 安心しきって、布団に潜り込んで俺の腕をロックした状態で寝ていた。そして、ヨダレを盛大に出してしまったようで、俺の腕がシロのヨダレで濡れていた。 どうせ着替えるのだし、気にしてもしょうがない。 風呂…

ゼーウ街が動いた。 この情報は、フードコートのオープンを見学するために集まっていた、行政官にも伝えられた。 住民にさとられないように、フードコートを順次出て、迎賓館に集まるように指示を飛ばした。 同時に、ワイバーン便を使って、ロングケープ区、パレスケープ区、パレスキャッスル区に向けて船が出港したという知らせを出した。３つの区に駐屯している部隊には、索敵範囲を広げることを命令として出している。 準備段階で、海図の作成を行わせている。 水深や海岸地形を利用した陸上からのスキル攻撃が可能になるだろう。今までは、船…

作戦準備が始まってから、２ヶ月が経過した。 まだゼーウ街や港には大きな動きがない。 正確には、ペネム街に向けての行動に移っていない。 その間、俺たちは準備だけをして、待っていたわけではない。 内政を粛々と行っていた。 大きく変わったのは、呼称を決定して、告知した事だ。 俺たちが治めた大陸は、ヒルマウンテン大陸と呼ばれていたのだが、正式な呼称ではなかったので、ペネム大陸と呼ぼうとしたら、”ペネム・ダンジョンコア”から待ったがかかった。そのために、初めてここで”チアル”ダンジョンの名前を使う事になった。 大陸の…

新居はできた。新居で楽しい生活の・・・前にゼーウ街の報告を聞く事になっている。 当初は、ログハウスで報告を聞くことにしていたが、ゼーウ街の動きが鈍い事もあり、迎賓館の会議室で意見を集約したルートガーから報告を聞くことになった。行政区と商業区と自由区に来ている代官や希望者が迎賓館に集まっている。 一種のパフォーマンスだ。 報告は滞りなく行われた。 ルートガーの報告の中で、一つだけ聞き逃がせない情報があった。 「ルート。それで、ゼーウ街とアトフィア教の一部が戦闘状態に入ったのは間違いないのか？」 「はい。間違い…

フラビアとリカルダの旅立ちを見送ってから、１０日が経過した。 先程ワイバーン便が到着して、無事アトフィア教の使節団は総本山に帰っていった・・・と、報告がまとめられていた。 フラビアとリカルダは、ローレンツを残して先に宿区に戻ってくる事にしたようだ。 ローレンツは、使節団が完全に帰るまでロングケープ区に残るようだ。他にも、元々あった教会の残務処理があるので、それらを終えてから、報告に来るようだ。 交渉は、ローレンツ司祭がおこなったようだが、ヒリヒリするような交渉・・・ではなく、俗物が”あれ”を寄越せ、”これ”…

ルートガーが視察に向かったが、途中で問題が発生して帰ってきた・・・と、いう設定で、予定通り2週間で帰ってきた。 「それで？」 「はい。イサーク殿が説得を試みたのですが・・・説得を聞き入れるといった状態を越えていました」 ルートガーの話をまとめると、ジュアネ・パウマンは”カズト・ツクモ”を破滅させるためだけに動いていたのだ。出世欲とかではなく、単純に憎しみからの行動のようだ。イサークに関しても、仲が良かった”友”ではなく、”カズト・ツクモに従う者”として認識してしまっていた。 説得をおこなった夜に宿屋を襲われ…

非常に残念だ。 すごく残念だ。そして、いろいろ納得してしまった。 「老。それは、間違いないのか？」 「ツクモ様。間違いないと、ワシは思っておる」 ライの眷属からの報告、そしてそれを聞き取りしたフラビアとリカルダのまとめ。 クリスとルートガーの裏付け。 組織され始めたメリエーラ老の諜報部隊。 今回一番活躍したのが、吸血族だ。メリエーラ老に協力する形で、モデストたちが各地に散っていた。これが情報の集約に一役かっていた。 迎賓館の執務室に、メリエーラ老とルートガーとモデストが居る。俺の横には、シロ。近くには、ステ…

前世・・・では無いのだが、死んで生まれ変わった事にした。その方が説明がしやすかったからだ。 同じ宇宙なのかわからないが、広大な宇宙の中の、小さな地球という星の、小さな日本という国の、さらに小さな小さな街に住んでいた事を説明した。 この世界よりも文明が進化していた事や、スキルカードが無い事や、ダンジョンがなく、種族は人族しか居なかった事。魔物もいなくて、代わりに動物が居た事。沢山の国があって、人族が５０億人以上居た事を淡々と説明していく。 シロは、黙って俺の告白を聞いてくれている。 俺が作っている料理やスキル…

執務室で、シロとメイド（ドリュアス）が入れたお茶を飲んでいると、スーンとミュルダ老とメリエーラ老が面会を求めてきた。 「大主様。実務会議が終わりました」 「ありがとう。スーン。まとめに入ってくれ」 「はっ」 スーンが一礼して、隣の執事（エント）が待機している部屋に入っていく、会議の内容を議事録の形でまとめさせて、皆に配布する資料にする。そのまま、デ・ゼーウに渡っても問題ないように隠すべき情報は載せない事も忘れずに指示を出しておく。 俺とシロが座るソファーの正面にミュルダ老とメリエーラ老が座る。 「老。それで…

シロは、着飾って緊張した面持ちで執務室のソファーに座っている。 今朝起きてから、フラビアとリカルダに連れられて、宿区に戻って、風呂に入れられて、頭の先から足の指先まで綺麗に洗われたという事だ。１７歳になるシロにそんな・・・必要ないと思ったが、女性のやることに口を挟むと１０倍以上の小言が届くことを経験で知っている。 ドナドナされるシロに”頑張れ”と念話で送って、俺は会議で使う資料に目を落とす。 スーンとミュルダ老とヨーンが俺に挨拶をした者たちから順次情報を引き出してまとめてくれている。 資料には問題はなさそう…

５日後の会談に備えて・・・俺は到着した者から挨拶を受ける事以外にやることがない。 今日は、誰も到着していない事もあって、本当にやる事がない。表の行政区を周って、宿区を通って、ログハウスに帰る事にしたのだが、行政区を抜けた辺りから誰かに見られている感じがしている、眷属たちではない事はすぐにわかった。監視されているというよりは、観察されている感じだ。 「なぁシ・・・ロ」 斜め後ろを振り向いて、今日は1人だった事を思い出した。 行政区を歩いたり、宿区を周ってみたが落ち着かなかった。いつの間には、俺は”シロ”に依存…

アンクラム経由で行政区に戻った。 エリンが少しだけユーバシャール区を見て回りたかったと言っていたが、ゼーウ街対策もある事から、予定を切り上げて帰る事にした。俺とシロはエリンに乗って帰ると宣言すると機嫌も良くなった。もちろん、カイとウミとライも一緒だけどな。 リーリアたちはメリエーラ老とイサークたちと馬車で向かっている。 「カズト様！！」 「ん？シロ。何か言ったか？」 結界や障壁を張っていても、風切り音で会話が難しい状況になってしまっている。 『すみません。念話にすればよかったですね』 『あぁそうだな。それで…

宿に戻って休もうと思っていたら、代官が面会を求めてやってきた。 「カズト様」 「どうしたシロ？」 「はい。よろしければ、私が、代官に事情説明をしてまいります」 「いいのか？」 「はい」 シロを見ると、何か考えがあるというわけでは・・・なさそうだ。 「・・・シロ。任せていいか？」 「はい！」 途中からだけど、事情が解っているのは、俺かシロだからな。 エリンに説明を任せるわけには行かないから、そうなると、シロが適任である事は間違いないのだろう。 シロが宿に来ている代官と面談してくるために部屋から出ていく。 丁度…

『ライ。ここに寝っ転がっている奴らを縛っておいてくれ』 『はぁーい』 「シロ。こいつらを死なない程度に治療してくれ、死なれても困るからな」 「・・・わかりました」 「何か言いたいのか？」 「いえ、コイツらは、カズト様の命を狙いました。それ相応の報いを受けて当然かと思います」 「シロ・・・ありがとう。でも、俺のために、コイツらを治療してくれ」 「・・・はい。かしこまりました」 縛られている男が喚いているので、まず黙らせる事にする。 冒険者を名乗っていた奴らは静かなものだ。それもあって、男の声が頭の中に響いて来…

部屋の準備が整ったとリーリアから連絡が来たのは、５分くらい経ってからだ。 俺が借りた部屋ではなく、新しくシロが泊まる部屋にテーブルと椅子とお茶が用意された。 カイとウミとライの場所まで用意しているようだ。 俺の横にシロが座って、リーリアとオリヴィエが後ろに控えるようになる。エリンは、カイたちと一緒に座っている。 正面に少し緊張した面持ちでシロの従者となる二人が立って俺を見ている。 「旦那様。私達に名前を付けてください」 エルフっ娘が頭を下げる。 俺は、リーリアを見るがしれっとした顔をしている。 なに、旦那様…

シロと洞窟に戻ると、スーンが面会を求めてやってきた。 「どうした？珍しいな」 「お休みの所申し訳ありません」 「別に構わない。それで？」 「はい。スキルカードの産出の事でご報告があります」 今、スキルカードは主にチアルダンジョンから入手している。 獣人と魔蟲が一緒にダンジョンに入って魔物を狩っている。 やっと５０階層の半ばに到達できる者たちが現れ始めたという事だ。それは喜ばしいことなのだが、取得できるスキルカードが変わってきたという事だ。低レベルのカードの上位版が多くなってきているという事だ。 簡単な例でい…

メイド（ドリュアス）が用意したお茶を一口飲んでから 「ルート。話せよ」 「・・・はい」 ルートガーが話し始めたのは、子供の頃の話だ。 「ツクモ様」 「なんだ？」 「この話は・・・」 「大丈夫。俺だけの中に閉まっておく、お前を脅す以外に使うつもりはない」 「そうですか・・・それなら安心・・・ってならないですよね？何言っているのですか？貴方は、バカなのですか？」 「そうか？お前とクリスが夫婦喧嘩したときには、俺は、どんな状況でもクリスの味方をする。そうしたら、お前の弱みを握っている俺がクリス側に居て、お前は謝罪…

二人を交互に見る。 ルートガーは、別件もあるから、まずはリヒャルトからだな。 報告書は既に目を通している。パレスケープで問題になりそうな事は、食糧難に陥ってしまう可能性があること位だな。 「リヒャルト、心証を教えてくれ」 「そうですね。報告書に書いてある通り、食料を大陸に握られています。それを仕切っていたのが・・・」 リヒャルトが、ルートガーを見る。 「そうか、ルートに命令していた商隊なのだな？」 「そうなります」 「海の幸があるだろう？」 「・・・パレスケープでは、海の魔物は殆ど食べません」 「なぜ？」 …

リヒャルトとルートガーが行政区に帰ってきた。 すぐに、ログハウスの執務室に来るように伝えた。 本人たちもそのつもりだったようで、２時間ほどで執務室に来られるようだ。 さすがに、旅装のままなので、風呂に入ってからログハウスに来るという事だ。 ミュルダ老からの助言を入れて、まずは執務室ではなく謁見の間で簡単な報告を受ける事になった。 そこで、賞罰を伝える方が対外的にも良いと言われた。 執務室で待っていると、執事（エント）が呼びに来たので、謁見の間に向かう。 「ツクモ様。戻りました」 「ツクモ様。パレスケープより…

明日、パレスケープに代官代理として行っていたリヒャルトと、代官代理の代理として行っていたルートガーが帰ってくる。 なんだかんだで、”誕生祭”から３ヶ月位行っていた事になる。 その間ペネム街では大掃除が行われた。 主に、自由区の外に構築されつつ有った外周部分だ。 この部分は、無法地帯になりそうだったので、自由区を広げる事で、飲み込ませた。それだけでは問題は解決しない事も解っていたので、外周部に居た連中を面談した。 想像以上だった。ほとんどが、SAやPAに入る事ができない者たちだ。中には、勘違いしている者も存在…

俺は、影ツクモで一緒に行くことにした。 ルートガーが先導している。自由区にある”そこそこ”高級な宿が目的地のようだ。 途中でカイとウミとライも合流している。 思いっきり怒られた。主に、俺が”暗殺者（ルートガー）”が居る事を認識しながら、カイたちを遠ざけた事についてだ。ルートガーに関しては、俺が許している事から、今（・）回（・）は（・）問題ないと判断しているようだ。次は、無条件で殺すと言っている。 「ツクモ様が、カイ様たちに怒られる所なんて貴重な場面が見れて気分が晴れましたよ」 「ルート！いいか、今吐いた言葉…

「ツクモ様。なぜわかったのですか？」 「そりゃぁそれだけ殺気を放っていればわかるよ」 扉から、ルートガーが姿を現す。 「理由をお聞きにならないのですか？」 「聞いたら教えてくれるのか？」 ルートガーはスキルカードを取り出す。 腰に下げた剣を抜いている。 そうだ、俺が教えたスタイルだ。 「ツクモ様」 「いいぜ、俺も簡単には殺されないけどな」 持っているスキルカードは、レベル４麻痺や毒。レベル５雷弾や爆炎まで持っている。 「そうか、ダンジョンを使ったのだな」 「はい。ツクモ様。行きます！」 ルートガーが、出して…

午前中は、迎賓館の中にある謁見の間で過ごす事になってしまった。 シロ用の椅子も用意したが、俺の横で立っている事を選んだ。 初日は、既に見知った者たちの挨拶を受ける。 行政官やSA/PAの代官たちだ。挨拶と言っているが感謝の言葉を紡いでいく。誰のこと？と思わないわけではないが、後ろでシロがウンウン言っているので、俺の事を言ってるのだろう。歯が浮きそうな美辞麗句を並べられている・・・わけではないが、それでも皆が感謝しているのがわかって、挨拶を受けてよかったと思えてくる。 午後からは、影ツクモと影シロで商業区や自…

「パパ！」 エリンが洞窟にやってきた。 スーンが案内してきたようだ。エリンは、すぐにシロの部屋に移動していった。あっちで寝るようだ。 「大主様」 「わるいな、急に仕事を追加してしまったな」 「いえ、大丈夫です。それに彼らは思った以上に優秀です」 「ほぉそれは良かった」 スーンの報告では、彼らは商業区と自由区の簡易地図からアトフィア教の粛清部隊ならこの辺りに潜むだろうという場所を割り出した。スーンは、それをもとに数ヶ所の拠点を調査した所６ヶ所中４ヶ所で拠点として使っていた形跡が確認できた。 また、外に待機して…

今日は久しぶりに朝から大忙しだ。 面会の申し込みをさばくので精一杯になっている。 全員が、新しく恭順を誓った街や集落の人たちなので、無下にするわけには行かないと思って・・・対応を始めたのが失敗だった。 収拾がつかなくなりそうだったので、まずは、ミュルダ老からの報告を聞いてから、俺の計画を語ってから、それでも話がしたければ、話を聞く時間を個別に作るという事で納得させた。 昼前には、ミュルダ老を始め使者として各地を回ってもらった者と、各街の代表と47名の集落の代表と、護衛や腹心たちが集まってきた。迎賓館を作って…

誕生祭の２日前の今日、ユーバシャール街に向かった使者たちが帰ってきた。 俺とシロとシュナイダー老や残っていた行政官で使者たちを出迎える。 適時ワイバーン便で連絡は受け取っていたが、皆が無事に帰ってきてくれた事が嬉しい。 「カズトさん！」 一番に駆け寄ってきたのはクリスだ。 公式な場ではないと言ってあるので、２人を除いては問題ない表情をしている。 俺を睨みつけているのは、ルートガーだ。でも、どこか余裕が有るのは、ここ２ヶ月あまりクリスと過ごせたことで、精神的にも安定したのだろう。これからも、睨む程度で俺に突っ…

シロとフラビアとリカルダとの関係も少しだけ変化した。 カイとウミの許しが出て、シロとフラビアとリカルダに洞窟の事を教えた。普段、俺が”どこ”に行っているのか疑問に思っていた３人はこれで納得できたと話していた。 同時に、居住区やチアルダンジョンのことも説明した。ペネムに関わる事も薄々気がついていて、答え合わせになっていたようだが、俺の転生？話し以外は教えられる事は（多分）全て教えた事になる。 秘密がなくなって更に最近暇になる事が多くなってきた。やることは多いのだが、すぐに終わってしまう内容だけになってしまって…