北キツネ 小説情報

　砦の門が閉まる寸前に、ヤスたちは到着した。 　貰い受けた許可書では、門が閉まっていても通過はできるのだが、ヤスが特例を行使したくないと言って、アクセルを踏み込む力を強めたのだ。 「ふぅなんとか間に合ったな」 「うん。どうする？砦で休むの？」 「俺としては、砦で休むのは避けたい」 「？？」 「砦の責任者が、俺に会いたいとか言っていたからな。先を急ぐ用事があると伝えているから、砦でちんたらしていたくない」 「あぁ・・・。そう言えば、守備隊の人が言っていたね」 　ヤスと言うよりも、アーティファクトを欲しがってい…

　国境に近づいてきて、砦が見えた場所で車を停めた。 「ヤス。なんで？もう砦だよ？許可書もあるから、大丈夫だよ」 　リーゼが言っている通り、王都を出る時に許可書をもらっている。許可書があれば、”行き”も”帰り”も検査を受けなくてもいいという最上級な物だ。 「ん？」 　ヤスは、砦の入り口を指差す。 　砦の関所を超えるための行列が出来ている。ヤスたちが持っている許可書は、行列を無視できる物で、並ぶ必要はない。 「並ばなくてもいいよね？」 「あぁだけど、列を見ると、高級な馬車が見えるだろう？」 「あ？うん」 「ほら…

　ブロッホが、眷属たちの意見をまとめてくれた。 　ロルフも意見をまとめるのを手伝ったようだ。 　二人からまとめられた意見をもとに、神殿の内部を変更した。 　俺が専用で使う部屋を用意した。マヤとミルが眠っている祭壇の横に作られた。ジャッロやヴェルデやビアンコからの要望だ。俺の部屋が無いのを気にしていた。俺は別に必要ないと思ったのだが、ブロッホから皆が安心するためにも、俺の部屋が必要だと言われた。拠点となるように、寝室と執務室を作った。調度品は、とりあえずはポルタ村から持ってくることに決めたようだ。 　寝室の奥…

　施設の調整を行って、一息ついていたところに、ロルフと老紳士が入ってきた。 　ロルフは、入り口で立ち止まったが、老紳士が俺の前まで来て綺麗な所作で跪いた。 「旦那様」 　ブロッホ（黒竜）だと言うのは解っているが、理解が追いつかない。髪が長かったはずが、短く切りそろえている。白髪が老紳士を演出している。服装も、ポルタ村では絶対に無かった服装だ。貴族家の執事が着ているような服を身にまとっている。 「え？ブロッホ？」 「はい。旦那様。ロルフ様から、旦那様に仕えるなら、執事の格好にしたほうが、違和感が少ないと教えら…

「ねぇヤス・・・」 「駄目だ！」 「まだ何も言っていないよ？」 「解っている。FITを運転したいのだろう？駄目だ。リーゼの運転は、粗い。もっと、ブレーキをしっかりと操れるようにならなければ、荷物を運ばせられない」 「うぅぅぅ。だって、アクセルを踏み込んだ方が速いよ？」 「そうだな。最高速は出せるだろうけど、ラップタイムは遅くなるな」 「う・・・」 「リーゼ。モンキーだと、イチカに負けるよな？」 「・・・。うん。でも、それはイチカの方が、体が軽いから・・・」 「でも、俺はイチカに完勝できるぞ？」 「それは、ヤ…

「わかった。味方は欲しい」 ”ありがとうございます” 　オーガには、ラトギの名を与えた。黒竜には、ブロッホの名を与えた。 　ブロッホは、ワイバーンを眷属にしていたために、その者たちも眷属に加わる。 　ラトギは進化の兆しが見えた為に、ヒューマに命じて里に移動させた。 　ブロッホは進化を抑え込んだようだ。種族的な進化はしなかったが、スキルが大幅に進化して、ブロッホは”人化”できるようになった。 「リン様」 　全裸の状態で、俺の目の前で跪いているブロッホが居る。 　どうしていいのか迷っていると、人化を解いて竜に戻…

　暖かい（温かい）食事だ。心にある澱みが消えていく感覚だ。 　どのくらいの時間が経過したかわからないが、リンの周りには眷属たちが嬉しそうな表情で集まっている。 　照れ隠しなのか、近くにいた眷属に話しかける。 「そういえば、ロルフは？」 「まだ、お帰りになっていません」 「そうか・・・。困ったな」 「マスター。何に、お困りなのですか？」 　”困った”というセリフがリンの口から出た事で、眷属たちは一気に緊張の度合いを高める。 　ヴェルデ（ゴブリン）だけではなく、話を聞いていた、ビアンコ（コボルト）やジャッロ（オ…

　ヤスの準備は終わったが、リーゼの準備が終わらなかった。 　主に、アフネスとラナからの説教が原因だ。 「アフネス。ラナ。確かに、リーゼは準備を、ファーストに投げて、カートで遊んでいた」 　リーゼは、ヤスがイワンとテントの打ち合わせに行っているときに、カート場でカイルとカート勝負をしていた。リーゼにも言い分はあった。 「ヤス！」 「”しばらく旅に出る”とカイルに話したら、勝負を挑まれた」 「うん。うん。僕は悪くない！」 「別に、私たちは、カートで遊んでいたのが悪いと言っているのではないのですよ！」 「リーゼ。…

「リーゼ。モンキーはどうする？」 「え？ヤスに任せるよ？」 　エルフの里に向かう事が決定してから、リーゼは機嫌がよくなっている。地下に出入りできるようになってからは、輪をかけて機嫌がいいのだ。 　ヤスとリーゼはエルフの里に向かう準備を行っている。食料は、ツバキたちが準備をしてくれている。移動距離は、マルスの計算では片道１，２００キロで、移動時間の目安は、３６時間と算出された。野営は、５回を予定している。王国内なら、ヤスの使うアーティファクトは知られているので、街に入って宿を利用する方法も考えられるが、王国か…

　朝食をリビングで食べて、食後の珈琲を飲んでいるヤスに、セバスが会釈してから今日の予定を説明した。 「そうか、今日は荷物の運搬はないのだな？」 「ございません」 「他に仕事の依頼は？」 「ギルドからの依頼は、割り振りが全て終了しております」 「わかった。１－２週間なら時間が空けられそうか？」 「緊急依頼が入らなければ、依頼の割り振りは可能です」 「そうか、ディアナでしか運べないような依頼は俺が担当しなければならないか・・・」 「はい。しかし、旦那様でしか運べない物は、もともと”運べない”ものです。ダメ元で依…

　ミルは目を覚まさない。魔法陣が消えれば、”起き出す”と言われた。原因は、わかっている。マヤが怒っているのだろう。 　心臓は動いている。血色もいい。明日ではなく、今にも起きそうだ。 　でも、ミルは起きてこない。 ”マスター” 　誰かが呼んでいる。 「ロルフ？」 ”いえ、ロルフ様は、ヒューマと外に出ています” 「外？なにか有ったの？」 ”いえ、定時の見回りです。それと、眷属に接触があった者を向かい入れるための準備をしています” 「ん？あぁロルフがなんか言っていたな・・・」 　確か、４－５日前にアイル（スコル（…

「タシアナ！イリメリは？」 「まだ！フェムと一緒に外に出ている！」 「はぁ？それなら、ルナは？」 「金髪（ローザス）に呼び出された。それよりも、今日の面接はどうするの？」 「そっちは、ギルドマスターに頼んだ！」 「わかった。サリーカ。私も・・・」 「あ？！あぁそうだね。お願い」 　ギルドは、認知され、活動を開始した。王都が荒れたタイミングでの開業だった。そのために、認知される速度も早かった。 　王都に貴族たちが混乱して、暗殺だけではなく、町中での襲撃が発生する自体になっている。 　当初は、王都だけで収まって…

「マスター。眷属たちに食事を配り終えました。にゃ」 「ありがとう。ロルフ。マヤの様子は？」 「・・・」 「ロルフ！」 「はいにゃ！神殿に、マヤ様の気配はないにゃ」 「どういうことだ？」 「わからないにゃ」 　ミルの首筋を触るが、脈はあるので生きているのは確認できる。鑑定で見てみるが、以前に見た情報と変わっていない。マヤに変わった感じはしていない。 　マヤだけが消滅したのか？それなら、ロルフは”気配がない”とは言わない。”消滅した”と説明するだろう。 「ロルフ。どうやって、マヤが”居る”と判断している」 「は…

　神殿の領域は（・）静かな時間が流れている。 　今日は、神殿の各村の代表と各部署の責任者を集めた会議が行われている。 　神殿を取り巻く情勢が落ち着いてきたので、後始末と今後の対応を含めた話し合いを行っている。 　会議の冒頭で、状況をマルスが皆に説明している。 　サンドラやアーデベルトやドーリスは知っていることも多かったが、状況を全ては把握していない。当初は、認識合わせを行おうとしたのだが、ヤスが”神殿として認識している”事実をベースに考えたいと説明したことで、皆がマルスの話を聞いてから、後始末と各自に来てい…

　魔法陣に光が集まり、強く光りだす。 　目を開けていられないくらいに強く光ってから光が明滅した。徐々に、明滅の感覚が長くなっていく、光も弱まっていく。 　光だけなのに、肌が刺されたような感覚にとらわれる。 「・・・」 　肌を刺す光も弱まり、目が開けられるようになる。 　魔法陣には、ミルが立っている。 　後ろ姿でも、ミルなのはわかる。 　魔法陣の最後の光が消えた。 「ミル！」 　ミルが、膝から崩れ落ちるように魔法陣の中で座り込んでしまった。 「ロルフ！」 「わからない。にゃ」 　駆け寄って、マヤを抱き寄せるが…

　王国内が再編されている状態にも関わらず、僕や父上は王都から離れられない。 　毎日ではないが会議が行われている。神殿の主の協力（アーティファクト）が必要になる前提ではあるが、物資の輸送が可能になり、生産調整が必要になってしまっているのだ。派閥内で調整は可能だが、派閥に属さない貴族家への配慮も必要になる。もちろん、王家の直轄領や公爵家へ配慮も同様だ。輸送に適さない物は、近隣で調整すればよかったが、長距離搬送が可能になり状況が変わった。 　神殿の主が提供するアーティファクトは、神殿に住まう者が教習を受けて運用が…

　僕の名前は、ハインツ。クラウス・フォン・デリウス＝レッチュ辺境伯の長子だ。 　”俺”という一人称を使ったり、”私”と言い換えてみたりしているが、”僕”が一番しっくりと来る。 　今の僕の役割は、妹のサンドラからくる情報を、父や派閥の長（陛下）に伝えるのが仕事になっている。 　こんな状況になってしまったのには理由がある。 　僕の弟である、ランドルフの問題行動に起因している。 　最初に話を、サンドラから聞いた時には、僕が自ら手を汚して殺してやろうかと思った。 　サンドラの機転と、神殿の主の温情によって救われた。…

　俺たちは、マガラ神殿に帰ってきた。 　ミルには、俺の非道な行いも告げている。それでも、ミルは俺に付いてきた。 「リン？」 「あぁいいのか？」 「うん。僕が、リンの役に立てる。最高な気分。一つだけ心残り」 「え？」 「リンに抱いてもらいたかった」 「それは・・・」 「わかっている。でも、リンの説明だと、僕の身体をマヤが使うのだよね？」 「あぁ」 「それなら、リンが抱くのは、僕の身体で、僕だと言ってもいいよね？」 「え？」 「それに、多分、白い部屋で待つことになると思うから、僕がリンに抱かれるところを見られる…

　朝から、イーリスとサンドラは、不機嫌を隠さないで来る”客”の対応を行っていた。 　想像通りだった。 　神殿の迷宮区が”一般公開”されて、皆が考えている状態になった。ヤスというよりも、マルスの読みどおりに、面白いように王国内の貴族が喰い付いた。それだけではなく、教会も前のめりになるくらいに喰い付いてきた。帝国も皇国も喰い付いてきた。 　続々と軍を送り込んでくる愚か者たちの相手を、ヤスがするわけがなく、ギルドの代表としてイーリスと辺境伯から委任される形でサンドラが行っている。 「ですから！何度もお伝えしている…

　柔らかな感触だ。 　たしか、コボルトとゴブリンとオークに名付けを行った。 　今までと同じように、長と若頭に名付けを行った。配下の者には、”フリークス”を名乗らせる。 　ここまでは覚えている。 　コボルトとゴブリンとオークの若頭が進化の眠りに落ちたところで、俺の記憶も途絶えている。 「リン。起きた？」 　頭の上から声が聞こえてくる。 「・・・」 「リン？」 「ミル？」 「うん。よかった。急に倒れたから心配だった。なんか、猫が鳴いていたけど、わからなかったから、リンが寝られるように、膝枕した・・・。駄目だった…

「リン。それで、今後の方針は？僕のオススメは、アゾレムの領都に乗り込んで、街中に火を放つかな？魔狼で、魔法が使える者に頼めば証拠も残らない」 「・・・。ミトナル。さすがにそれは・・・。それに、アゾレムが苦しまないのは、俺的にはなしだな。火を着けたら、簡単に終わってしまう」 「そうだった。特に、立花は苦しめないと駄目。トラウマが産まれるくらいにしたほうがいい」 「俺も同意見だな。そうだな。この村が盗賊の根城になるのもいいけど・・・。ロルフ！」 『はい。マスター』 「この村に、転移門を設置したり出来るか？」 『…

「リン。何が有ったの？」 　ミルが俺に気を使っているのがわかる。マヤがいないことを、俺に問いかけてこない。それに、魔狼たちの存在も気になっているのだろう。 「ミル。どこまで知っている？」 「え？僕は、さっき説明した通り、リンとマヤがマガラ渓谷に落ちたと聞いて・・・」 「そうか、ナナは何も言わなかったのか？」 「ナナさん？聞いていないよ？なんか、王都に使いを出していたけど・・・」 　ミルは、俺から目線を外さない。 「そうか、俺とマヤが、血がつながった兄妹では無いのは？」 「マヤから聞いた。でも、黙っていて欲し…

　ヤスの宣言を、大木の都（ヒュージツリーラント）の代表者で協議した。 　実行してもいいだろうと賛成したのは、アフネスとサンドラとルーサとイワンとラナだ。反対したのは、エアハルトとドーリスだ。意見を保留したのは、ヴェストとデイトリッヒだ。デイトリッヒは、冒険者の取りまとめとして参加している。ラナは、住民の代表として参加した。 　賛成した者の意見は、別段反対する理由がないという意見だ。アフネスはユーラットに溜まっている貴族からの間者が居なくなれば嬉しいという考えが根本にある。サンドラは、うるさい貴族の問題が片付…

　セバスに連れられて、サンドラが部屋に入ってきた。 「ヤス様。先程の学園村ですが、イワン殿とルーサ殿とヴェスト殿とエアハルト殿とアデーは、賛成しています。ドーリスとアフネス様は、連絡が取れなかったので、後ほど連絡します。クラウス辺境伯。ハインツお兄様は、会議に出ていまして不在でした。家令のガイストに伝言を頼んであります」 　部屋に入ってきて、サンドラは状況をヤスに伝える。 「わかった。ドーリスとアフネスの賛成を持って、学園村の建設を始めようと思う。皆で規模を決めてくれ」 「はい」 「場所はこちらで決めるが、…

「ミル。この部屋を使ってくれ」 　ミルを案内した部屋は、マヤの部屋だ。破壊された家の中で比較的に破壊が少なかった部屋だ。荷物が少なく、見ただけで何も無いのがわかるためだろう。 「この部屋？僕、リンと同じ部屋でも・・・」 「駄目だ」 「わかった。この部屋は？」 「マヤが使っていた部屋だ。ミルなら使っても文句は言わないだろう」 「・・・。ありがとう」 　ミルの”ありがとう”の意味がわからなかった。 「リン。マヤの部屋に入る前に、僕・・・。水浴びがしたい。汗や血で汚れているから、マヤに失礼」 「あぁ悪い。気が付か…

「それで？」 　サンドラは、次の話をする前に、資料をヤスに見せる。 「ヤス様。話は一つですが、その前に状況をお伝えします」 「頼む」 「はい。リップル子爵家から始まった騒動ですが、セバス殿やツバキ殿のご協力を得て、証拠が固められました。本来なら、王家がヤス様にお礼を言いに来るのが筋ですが・・・」 「必要ない」 「ありがとうございます。既に、ヤス様にご報告の通りに、指示を出した、公爵家と侯爵家は当主の交代と、領地の没収が完了しております」 「あぁ聞いている。クラウス殿の領地が増えるのだろう？寄り子に任せたとは…

　ヤスは、サンドラからの二つの報告を聞いて、少しの休憩を挟んだ。ヤスの問題ではなく、サンドラの体調を考えてのことだ。 　会議に参加はしていなかったが、マルスからの指示を受けて、ツバキがタイミングを見て飲み物の替えを用意した。一段落したタイミングで飲み物の交換なのだが、サンドラの分だけしか用意されていなかった。 　ツバキがお茶を替えている時に、セバスがヤスを探していると告げた。強制的に中断させる方法を取ったのだ。 　部屋から一時的に出ていくヤスを、サンドラは見送った。気を使われているのだと解ったが、確かに休憩…

　ロルフたちが襲撃者（仮）を捕獲するために、出ていった。 　戦闘音が聞こえないから、戦闘にはなっていないのだろう。もしかしたら、一瞬で勝負がついたのかもしれない。 　リデルの眷属たちが作った塀に座って、村を見る。 　耳を澄ますと、大人たちが何かを叫んでいる。食料庫が燃えているのだ、当然だろう。それだけではなく、今まで無かった村を囲うように出来た壁も恐怖の対象なのだろう。 　女性が村の中央広場に出てきて、何か怒鳴っている。数回だけだが言葉を交わしたことがあるのでわかるが、サラナの母親だ。金切り声（かなきりごえ…

　大木の都（ヒュージツリーラント）に住む者たちは順調に増えている。しかし、神殿の都（テンプルシュテット）に住む者たちは増えていない。 　カイルとイチカたちは、神殿の都（テンプルシュテット）で受け入れた。その後に、帝国で二級国民になっていた子どもたちも受け入れた。ヤスが決定したことなので、異議を唱える者は居なかった。神殿の都（テンプルシュテット）に住むには、マルスの審査が必要になる。厳しい審査だ。審査基準が公開されていないので、敬遠する者も多いのだ。しかし、他の村では、審査は王国の町や都市に近い状況なので、移…

　村長の首に当てている刀に力を入れる。刀身を手で掴もうとしたので、軽く蹴る。 「村長。なぜ、マヤを殺したのですか？」 「儂は、お前のことを・・・。そうだ、お前のことを考えて」 「はぁ？”俺のこと”を考えて？」 「そうじゃ。リンは、王都で暮らすにふさわしい。それに、どこで拾ってきたかわからない。血が繋がっていない妹なぞ、リンには必要ない。そうじゃ。儂が、邪魔な妹を排除してやった。お前には、領主様から女を与えてもらう。好きにしていい女だ」 「・・・」 　首を落としたくなってしまう。 　マヤのことを言っているのか…