ゼーウ街に着くまで、ルートガーは抵抗していたが、決定は変えなかった。ルートガーに悪いが、ゼーウ街で、ゆっくりとデ・ゼーウの手伝いをして欲しい。

ゼーウ街から、ダンジョンまではスムーズに移動が出来た。
デ・ゼーウが手配を終わらせていて、俺たち６名はすんなりとダンジョンに入ることが出来た。

カイとウミとライは、俺の側に居る。
ダンジョンには、俺とイェレラとイェルンとロッホスとイェドーアとデ・ゼーウからのごり押しで、ファビアンが一緒に潜っている。

ファビアン以外の４人には、ルートガーの”ツケ”で武器と防具を渡している。
スキルカードは、防御系を主に渡している。気にしないで使うように言っているが、果たして使うか微妙な所だ。

防御系のスキルカードは、レベル５やレベル６が多い。
レベル５では、結界/障壁/防壁/耐性を、渡してある。レベル５なので、感覚では１万ほどの価値だ。
レベル６は、硬化を渡している。殆どの物理攻撃が利かなくなる。

他にも、索敵や探索も渡した。
攻撃系のスキルカードは、自分が持っている物を使ってもらう事になった。

ファビアンが後ろで、何か言っているが、スキルカードで命が助かるのなら、スキルカードを惜しむ理由はない。渡しておいて、使わなければあとで回収すればいい。俺が持っているのに、渡していなくて、命の危険があるほうが怖い。

俺の従者ではないが、大切な仲間だ。

低階層は、４人で戦わせる。
これは、ルートガーとの約束だ。

中層からは、相手を見て判断をする。

フェビアンは、物資の搬送を担当する。戦えとは言っていない。物資を運んでくれるだけで助かる。

ファビアンは、契約で縛らせてもらった。
俺が使うスキルは、”他言無用”という契約だ。レベル７のスキルカードを使った。

ダンジョンは、チアル大陸にあった物よりも難易度は低そうだ。

「ツクモ様」

「大丈夫だ。俺も、カイもウミもライもまだ戦っていない。余裕がある証拠だ」

従者の４人だけで戦っても、十分に対応が出来ている。
出て来る敵も、カイとウミなら簡単に対処ができる。後ろをライが警戒しているが、保険のような感じだ。

「そうですか？聞いた話では、１０階層のセーフエリアまで行くのに、慣れたパーティーでも６日はかかると・・・」

それは、ダンジョンの踏破に慣れていない者たちのパーティーだろう？
この難易度なら、チアル大陸に居る者たちなら、３日程度だろう。早いパーティーなら２日もあれば十分だ。

「そうか？地図も貰っている。探索が目的ではないから、時間を掛けてもしょうがないだろう？」

「地図を持っていたとしても・・・。そうですね。探索が目的ではないので・・・」

どこか納得が出来ていない様子だ。
ファビアンには説明していないが、従者たちが使っている武器は、チアルダンジョンの下層でも通用する武器と防具だ。防具は、サイズの問題があって、揃いにはならなかったが、部位の防御だけでも対処ができるはずだ。

戦闘では、大量に渡しているレベル３のスキルカードを使っている。
効果は、レベルの高いカードほどではないが、オーバーキルの状態になってしまっている。

レベル３でも、【体力強化】【攻撃力向上】【速度向上】【命中向上】を使えば、地力の差もあるので、簡単に倒せる。

状態異常攻撃をしてくる魔物が出てきた時には、ライが【状態異常半減】を使って補助を行っているので、よほどのことが無ければ苦戦はしない。

１０階層までで、俺とカイとウミが手出しをした回数は０回だ。
後方から来た魔物をライが倒したのが３回あっただけで、４人だけで対処が終わった。

今は、１０階層のセーフエリアで休憩をしている。

「ファビアン殿。階層主の戦闘後に１１階層・・・。中階層に入りますが、どうしますか？」

デ・ゼーウとの取り決めで、ファビアンは、１０階層までは必ず連れて行くことになっていた。
１０階層より下の階層は、難易度も跳ね上がる（と、言われている）。必ず、ファビアンを守れる保証はない。ここから先は、自己責任だと話をしている。

「ツクモ様。２０階層までご一緒しても？」

ファビアンの狙いは解っている
俺やカイやウミの戦闘を見たいのだろう。確かに、２０階層まで進めば、俺たちが戦う場面もある。だろう。

「いいけど、守れる保証はないぞ？」

自己責任を強調しておきたい。着いて来てもいい。契約で縛りを付けているから、スキルに関しては、報告ができない。先頭の様子で、スキルの類推はできるが、正式な物は解らないだろう。それに、スキルが解っても、対処ができないスキルも多い。あと、レベル７になれば、有効な枚数を俺たちが抑えているスキルカードも多い。対処は、不可能だろう。
レベル７に対策を考えずに対応しようとしたら、レベル８のスキルカードが必要になってしまう。

「解っています。１０階層までのご様子だと、大丈夫だと思いますが・・・」

確かに、大丈夫だと思う。ファビアンの護衛をライが行えば、２０階層どころか、最下層まで連れて行くことはできるだろう。
でも、連れて行ったとしても、俺たちにメリットがない。デメリットも少ないが・・・。戦闘が始まったら、ライにファビアンを隔離してもらって、戦えば様子も見られない。ファビアンも安全。俺たちは何も困らない。
でも、それなら、この階層で別れた方が楽だ。攻略の速度に違いが出て来る。

「そうだな。大丈夫だとは思うが、積極的に守らないぞ？いいのか？」

もう一度、しっかりと話した方がいいだろう。俺たちが戦いだしたら、ファビアンが無防備になる。
そのことに気が付いたら、自分が戦うことに辿り着くと考えた。

「はい」

ダメだった。
デ・ゼーウに知られたくなくない情報だけど、開示しておいた方がいいだろう。

「それから、帰りはどうする？」

帰りを考えていないようだ。
当然だな。セーフエリアは、階層主の部屋の前にある。そして、階層主を倒さなければ、次の階層には進めない。戻ってくるときには、階層主は存在しない。どんな理屈なのか解らないが、ダンジョンでは”そう”なっている。不思議に思っても、それが理（こちわり）だ。
だから、ファビアンは２０階層のセーフエリアで待っていれば、帰りも俺たちと一緒に帰ることができると思ったのだろう。

「え？」

「１０階層なら、誰かと一緒に地上に戻れる可能性はあるが、２０階層だと難しいぞ？」

しっかりと説明したほうがいいだろう。
待っていれば大丈夫だというのは、攻略したあとの情報がないのだろう。

「ツクモ様たちは？」

「このダンジョンが、チアルダンジョンと同じなら、最下層に地上に戻る方法があるはずだ」

このセーフエリアに来るまでの行程で、チアルダンジョンの話を何度も聞いてきたので、ファビアンの目的の一つに、チアルダンジョンの情報収集があるのだろう。希望通り、最下層の話を教えた。
このダンジョン（名前は無い）がチアルダンジョンと同じである可能性は低い。
しかし、ダンジョンが成長している。階層の雰囲気が変わっているという情報もあることから、ダンジョン・コアがあるのだろう。

最下層に辿り着いて、最下層の階層主を倒しても、地上に戻る魔法陣が出なくても、ダンジョン・コアを支配するか、手元にダンジョン・コアに乗っ取らせれば、最下層から地上に向かう方法は準備ができる。

「・・・。ここから、地上に帰ります」

ファビアンは、目を瞑って考えてから、地上に戻ると決断した。
命との天秤では、命に傾くのは当然だ。それに、俺たちは攻略を目的としている。攻略されるまでに、２０階層のセーフエリアで待ち続けると考えれば苦痛に感じるのだろう。食料の問題も発生する可能性もある。
俺たちは、１０階層のセーフエリアで食料を収納から取り出す所を見せている。スキル枠を利用しているが、スキルの情報なので、ファビアンに見せても大丈夫だと判断している。

「それがいいだろう」

１０階層の階層主と戦う前に、ファビアンと別れる事が決定した。
１１階層からは、俺とカイとウミも戦闘に参加する。４人が危ない時には、ライに隔離してもらう作戦に切り替える。

さっさと攻略して、低階層に鉱山を設定しよう。
あとの交渉は、ルートガーに任せれば安心だ。